印度以合掌表敬礼，表一心专注，恭敬之仪」。这十个指头表什么?表散乱。我们意念很多，想东想西，在致敬的时候把掌合成一个，代表我们把散乱心收回来，一心专注，是这个意思。所以合掌的时候一定要合得很齐，表一心;有人合掌是这样的，这个不专心，这并不恭敬，表示个样子而已，没有诚意。所以诚意的时候一定要把掌合拢，这代表诚意。这些都是小礼节，小礼节不能失，小小节都不失这个大德才能够成就。所以现在人大德成就很困难，问题就是小小节他随便，认为小小节可以马虎一点，所以大德不能成就

「白」这个字是敬词，对上、对长辈，像我们常在经上看到「白佛言」，现在讲报告，白有报告的意思，「表白也。阿难长跪合掌，向佛陈说，敬发所问」。这前面叙说的全是礼节，这些礼节通常都是运用在日常生活当中，对所有的尊长都是这个礼节。佛是老师，也是长辈，我们在日常生活当中，有没有具足这些礼节、礼貌?这礼节真的这么重要?重要。为什么?你的真诚清净心，人看不出来，就在这些动作当中显示出，我们这样做法当然自己的是真诚，表自己的真诚，另外是教化众生。特别是在这个时代，大家把礼敬都忘掉，我们无论在哪个地方，你做这个事情叫功德，这修功德。无论在哪个场所你见到人，这个人是我们的长辈，或是年龄比我们大，大十岁之上就是长兄，大二十岁就是父亲同辈，自己是晚辈;或者是级别比我们高，见到之后要行礼，礼要恭敬。佛门的礼节问讯九十度的鞠躬礼，有这个必要吗?有。你看我们看到别人行九十度的鞠躬礼，心里生欢喜心。现在人没有礼节，见父母长上点个头就算不错了，有的时候头都不会点。礼要是没有，给诸位说，恭敬的心就没有，为什么?存诸心必定形於外，你里头真有诚敬，外面自自然然的就是这样的礼节，不用人教。你对某个人真恭敬，你见到他就真就不一样。

所以现代的人礼失掉，也没人教，所以诚敬的心没有了，学什么东西都学不成。为什么?印光大师说得好，「一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益」，你诚敬没有了，你怎么会得到?再好的老师，圣贤人来教你，佛菩萨来教你，你都得不到利益，为什么?没有诚敬心。这就说明，不是佛菩萨不来，佛菩萨看到你没有诚敬，来了没用，佛菩萨真来了那是帮助你造业，佛菩萨不忍心。为什么?不诚不敬这就是罪、就是过，佛菩萨怎么能帮助你造罪过?所以他远远避开，这是真正慈悲，不让你因为不敬圣贤这种过失，他避免。你看佛菩萨为我们示现的是慈悲，佛菩萨回避不来还是慈悲。明白这个道理，我们要求学，真正想自己学业、道业有成就，从哪里成就?从恭敬心当中成就，很重要。我自己早年求学就是一个好的例子，我们跟老师没有关系，根本就不相识。听到老师名声很多人对他恭敬赞叹，我们知道这是个好老师，得到这么多人的赞扬，学毛遂自荐，写了封信给他。我们是一个贫贱之人，想学没有缘分，写一封信请求他答应我们去旁听他的课，他上课的时候我们去旁听。这信是恭恭敬敬写的。老师收到信之后就约我见面，面谈，我们对老师有礼，确实表现虽然是没有十分恭敬，应该七、八分是有的，就跟一般同学不一样。