阿弥陀佛，意译为无量光或无量寿佛，乃是西方极乐世界的教主，在大乘佛教中，阿弥陀佛占有极为重要的地位。阿弥陀佛以观世音、大势至两大菩萨为胁侍，在极乐世界中，实践其教化众生，接引有情的伟大悲愿。

依据《无量寿经》所述，在过去久远的劫前，有一位世自在王佛出世说法，那时的轮转圣王发心出家，名为法藏比丘。法藏比丘在世自在王佛跟前，发起无上道心，以四十八愿，誓愿建立庄严的极乐世界，修习菩萨道而成佛。其根本愿是希望在十方无量数佛土中，成就最为殊胜、最为微妙、最为第一的极乐净土。于是，世自在王向他提供了二百一十亿个佛土。法藏比丘就以这些佛土为资料，选择这些佛土的胜妙处，构筑自己的净土蓝图。法藏比丘发此胜愿，修学六波罗蜜，终于圆满成佛，被称为阿弥陀佛。在阿弥陀佛成佛之后，任何人只要俱足信愿行，如法念佛，一定能得到阿弥陀佛的接引，而往生真善美圣的极乐佛国。

阿弥陀佛及其胁侍观世音、大势至两大菩萨则被称为阿弥陀佛三尊。观世音、大势至两大菩萨他们追随阿弥陀佛，在极乐世界教化众生，也在娑婆世界中，大悲救度一切众生，并且辅佐阿弥陀佛，让众生能清净发愿往生极乐净土，在临命终时，他们也会来接引净土行人。两位菩萨一般观世音菩萨在佛的左方，大势至菩萨在佛的右方。观世音菩萨代表大悲代表，下化众生；大势至菩萨代表智慧，上求善提。