所谓三皈依者，第一皈依佛，第二皈依法，第三皈依僧。何以先当皈依佛？佛为大觉世尊，究竟常乐，永离苦恼，导诸众生，出迷笼，就觉道，佛为教化主，故先当皈依佛。次当皈依法者，是我佛法门，三世诸佛，皆依之修行，而成就无量清净功德。

今日既欲返本还源，净除心垢，舍佛法无由，故次当皈依法。三当皈依僧者，以佛法不自弘，须假人弘。人能弘法，方使从闻思修，证果成佛。况佛法无人说，虽智莫能了，难了之法，既藉僧得闻，此恩莫极，故当皈依僧。又名皈依三宝，三宝之义，分别有三：一者一体，二者别相，三者住持三宝。

(一)一体三宝者，即一心自体，法尔具足佛、法、僧三宝故。梵语佛陀，此云觉者。当人一念灵明觉了之心，即自性一体佛宝。法者，轨持义。这个心性，能轨持世出世间一切诸法，即自性一体法宝。梵语僧伽耶，此云和合众。即此觉心能持一切法，即心即法，法法唯是一心，即法即心，心法不二。事理和合，即自性一体僧宝。如是一心具足佛、法、僧三宝，三宝唯是一心，是名“一体三宝”。众生迷此，向外驰求，流转生死，诸佛悟此，即证菩提，释一体三宝竟。

(二)别相三宝者，佛、法、僧三宝名相各别故。梵语佛陀耶，此云觉者。觉彻心源，究尽实相，是名自觉。将自证法门，觉悟一切众生，是名觉他。自觉已圆，觉他亦竟，是名觉满。三觉已圆，万德俱备，究竟成佛。初，菩提树下成道，示丈六金身，于华严会上，现卢舍那尊者之身，是为“别相佛宝”。如来随机设教，五时所说权实诸经，三藏十二部，所诠教理行证，因果智断，各有不同，是名“别相法宝”。禀教修行,从行契证，声闻、缘觉、菩萨三乘阶次，各各不同，是名“别相僧宝”。释别相三宝竟。

(三)住持三宝者，佛灭度后，无论泥塑木雕，五金铸作，纸画布绘，诸佛形象，留世福田，恭敬如佛，功德难思，住持不绝，是名“住持佛宝”。无论黄卷贝叶，所诠三藏十二部大小乘经，使见闻者，依之修行，皆离苦得乐，乃至成佛，化化不绝，是名“住持法宝”。剃发染衣，弘宗演教，化度众生，绍隆佛种，是名“住持僧宝”。释住持三宝竟

举凡一切事物，莫不由心，心摄一切，如如意珠，无不具足。所以教中，但云“自皈依佛，自皈依法，自皈依僧”等，终不云皈依于他。六祖云:“自性不归，无所归处。”今皈依三宝，则身有所归，心有所依。从是以后，以三宝为师，三界迷途从此可出，发菩提心，佛果可期，释皈依三宝义竟。