净土探究(上)

　　大寂法师著

　　(大寂比丘尼)

　　壹、缘起(代序)

　　贰、往生与成佛

　　参、介绍 阿弥陀佛净土法门

　　肆、阿弥陀佛四十八愿论述

　　一、国无恶道愿

　　(一)为什么地球世界会有三恶道

　　(二)为什么西方极乐世界没有三恶道

　　二、不堕恶道愿

　　(一)心是主导我们走向轮回的主因

　　(二)学佛者应该重视堕落三恶道的业因

　　三、身真金色愿

　　(一)从九品往生中阿弥陀佛执持的金色莲华

　　及往生者身坐金莲华来看

　　(二)从科学证明人体具有光明能量来看

　　(三)从净土的天界众生果报来看

　　(四)从净土的黄金世界来看

　　四、无有好丑愿

　　(一)综观六道众生的身相问题

　　(二)世间福德心与出世福德心

　　五、宿命智通愿

　　本愿是大菩萨的宿命通境界

　　六、天眼普见愿

　　本愿开演大菩萨的天眼通境界

　　七、天耳普闻愿

　　由三乘圣者的天耳通论述本愿

　　八、他心悉知愿

　　综观人类及三乘修行者的「心通」境界

　　九、神足无碍愿

　　(一)从人类的双足谈神足通

　　(二)阿罗汉的神足通

　　(三)佛菩萨神足通与二乘神足通的差别点

　　十、不贪着身愿

　　( 一)什么是身见

　　(二)断身见才能入正定

　　壹、缘起(代序)

　　弥陀净土法门,一直是中国流传最广,最适合末法时代的众生根器方便修持的法门。为了使弥陀本愿接引的光辉,能够庇荫到每一个角落,因此而有念佛会与助念团在各地相继的成立与推动。

　　一般人总认为念佛是时下老太婆及学浅识薄、根低器弱的佛教徒专修的法门。故而目前多数的知识份子,对净土法门,不屑一顾,而另择他宗修学,如禅宗、密宗、唯识、华严、般若,或走向学术研究的路 上去.....。

　　大家都知道,修行的法门,大体上分为两种,就是自力与他力。自力乃是仗吾人自己的力量去修行,禅宗即是自力法门。他力则是不仅靠吾人本身的力量去修行,而且仰仗佛菩萨的力量加被我们,密宗、净土宗便是他力法门。

　　笔者在最初踏入佛门时,首先接触的善知识,便是禅宗大德,自以为是高根器,亦对他力法门的净土,深不以为然。当然选择禅宗——顿悟法门做为修持的指南。后来在修行的道路上经过参访善知识及深究经论的历炼中,发现中国从古至今,有许多具有深厚智慧、深厚修持及学识渊博的高僧大德,如禅宗大德法眼宗第五代祖师明朝延寿禅师、唐朝道绰禅师、天台怀玉禅师,以及历代的天衣禅师、圆照禅师、法照禅师、法真禅师、大通禅师、道珍禅师、死心禅师、真歇禅师、慈受禅师、南岳禅师、天目禅师、守讷禅师......等诸大知名长老,都是禅门宗匠,却在发扬净土之旨的论理上,不约而同(净土或问)。又如净宗祖师莲池大师本是禅宗行者,后转修净土,大弘净教。近代的虚云老和尚,虽是禅门泰斗,但他老人家亦见机开示念佛法门,劝人老实念佛,求生净土。又如本是禅宗祖师的永明,转修净土后,做了一首偈告诫后学弟子说:「有禅有净土,犹如戴角虎,在生为人师,来世做佛祖。」说明了禅净双修的道理。其他如当今台湾的律宗大德广化法师,以及专门弘扬律宗的净律寺,无不以净土为主修。又如当代的禅宗大德——圣严法师,虽然经常于北投农禅寺打禅七,提倡禅宗,但是法师仍然教导弟子们要多念佛,要求生净土。有一次,有弟子问法师说:「学禅的人,为何要求生净土?」

　　法师回答说:「今生倘若不能了脱生死,来生你不去净土要到那里去?」

　　在水里的忏云法师,乃是精修律宗的大德,持戒非常严谨,亦经常于嘉义义德寺及斗六引善寺打佛七,法师亦极力提倡念佛。

　　乃至台湾基隆十方大觉寺的开山祖师临济宗的灵源老和尚,也是当代的禅宗耆宿大德,但是老和尚却长年提倡精进佛七。又广钦老和尚,大家都猜不透他是何宗,但是他老人家却在大众中,提倡老实念佛。

　　在台湾,还有许多高僧大德、居士,鉴于末法众生根器需要,相继提倡净土法门。临终预知时至,显现瑞相,往生净土者,亦不乏其人。而从古至今,无论禅师、念佛者,往生净土的实例,不计其数。如禅师中往生净土者,有长安僧睿禅师、慧崇禅师、僧显禅师、慧通禅师,乃至后周的实禅师、景禅师、西河鸾法师等数百余人,皆生西方,西河绰禅师等,因见鸾法师得生净土,于是各率有缘,专修净土之业(见大正藏第十二册三五一页)。因往生西方的实例,遍及各各宗派行者,及各行各业的学佛者,因而使中国大陆与宝岛台湾,俨然成为弘扬弥陀净土的佛国。

　　于大乘经典中,也有许多佛经在说理论教时,将西方极乐世界提出来,赞叹极乐世界的功德庄严,叫我们要求生极乐世界。中国八宗共祖的龙树菩萨,也发愿求生安养(见大正藏第十二册三四八页)。中国天台宗的智者大师,亦于临终时,告其弟子说:「吾六根清净,往生当在五品。」并且从古至今,有很多上根器的高僧大德,于恭阅藏经时,发现千经所指,唯在净土。于是在通达教理后,多弘扬或专修净土法门。为何在通达教理后,不修持别的法门,而要选择净土法门作为依归呢?当然有非常深的道理存在。这也是笔者对净土法门重新省思、研究,不敢轻视的原因。

　　基于此种因缘,笔者曾经从民国七十五年(西元一九八六年)起,于「摩诃衍正法同修会」的台北分会,讲述「四十八愿」,也一直在草屯(南投县)「华严念佛会」弘扬净土法门。「净土浅述」的最初原稿,即是由同修会的台北护法居士集录起来,陆陆续续,在该会流通,利益居士。后来该会认为笔者所写「净土浅述」能利益初机学佛者修学净土,应该广加流传;民国七十四年间,笔者与大乘精舍乐崇辉居士有过数面之缘,乐居士在这几年中,于佛教文化事业各方面,尽心尽力,受到教界各界人士的肯定,故笔者以所写净土,供稿慈云杂志社,希望能尽佛弟子的一分心意,度化更多的众生认识佛法,修持净土法门,也因此而有论述弥陀四十八愿——「大乘净土成佛之道」的动机。

　　历代高僧大德,从其宝贵的修行经验中告诫我们说,一个学佛者,在研读佛经及参究古今大德的论着时,一定要配合实修来做慧门的抉择资粮,才不致走向以自我主观知见为重的佛学歧路上去,而与修行毫不相干,甚至因偏执一边,制造出混淆初机者对佛法知见上的认识。

　　每一个学佛者,在研究经论及修行的过程中,必然会产生诸多在修持及见地上的疑问与歧见。产生了佛法见地上的疑问,便必须不断地透过参访对修持佛法有深入实修见地的善知识,及再深入各种经论的磨炼中,才能解决、澄清、分辨、提升我们对佛法及修持上的疑难。

　　如果在疑惑中不能理出一条理性、客观,合乎佛法正义的修行道路,那么我们便无法客观、理智的成为自己修行道上的主人,永远将自己学佛的信仰,建立在对他人「感情、偶像、权威、迷信」的信仰上,不能进步,不能领悟出佛法的根源处......

　　当我们深入大藏经去研究,我们便会发现:净土,原来就是告诉我们宇宙真相的大学府;净土,原来就是诸佛修证的成果。广义的净土,事实上,就是指的成佛法门。

　　我们纵观大乘经典,乃至阿含经,都清楚的记述无际的虚空中,有无尽缘起的秽土世界及清净世界存在。而且也绝对符合业力与因果的道理。如增一阿含经说:「一切诸法,皆有所由,因果所摄。」极乐世界便是无尽的缘起世界中,由佛的度生本愿因缘与众生业力共同庄严的清净世界之一;而我们就是生存在与无数共业相应的众生所开辟的秽土世界中。

　　佛教的宇宙观,是从无数智证的心眼中所陈述的事实。大乘经论,绝大多数便细腻的、有次第的由一个智证觉者的内涵中告诉我们宇宙观的事实。并且提醒我们说:不从实修的佛道入门修行,不具备菩萨的悲愿与定慧,就不能认识佛教宇宙观的广大面、深远处......。

　　而阿弥陀佛四十八愿的整体意义,即是广义净土成佛之道修证路线的诠释。这在诸大乘经论中,已经记载的极为详细。这些问题,也将会在后面的诸愿中,陆续概说。

　　弥陀在广远菩萨道上的行与愿,何止四十八愿?而四十八愿的修证内涵,实含摄了弥陀因地无尽的成佛愿行。

　　仰观诸佛长远、甚深、广大成佛行愿的修证路线,实不是吾等未证心地、福慧浅薄的凡夫众生所能窥倪于万一,唯愿步佛影尘,祈求诸佛加被,令后学弟子能领略、弘扬诸佛的成佛行愿于万一......。

　　全文四十八愿,拟分上篇、中篇、下篇三集出书,以「阐述大乘净土成佛之道」的入门、经过、成果为主旨。上篇以「净土探究」为主题。因本篇总共有二十余万言,为了初机方便阅读,故分成上册与下册出书。中篇乃以阐述「菩萨修行次第」为首要,下篇则以「大乘净土圆满显现成果」为宗旨。

　　本文的其他诸愿,现在尚在慈云杂志连载,本想全部完成,再以整体的大乘净土成佛行愿之成果,供读者参考。因大乘精舍嘉勉拙著前述诸愿,有助初机者修学净土,故鼓励笔者先集印成册,利益众生。再则从第一愿至第十六愿(除十二、十三愿),乃是净土天人从听闻正法,到深入禅定,了脱生死,开发菩萨五种神境智证通,成就庄严莹净的身金色相,使净土世界没有三恶道的根本修因,乃至最后成就无量光明、无量寿命的圆满佛身。因可成立独立单元,故随顺因缘,集印成书,接引初机。又为了配合后续诸愿的完整性,故将慈云已刊登过的前面一至十愿,多加以补充、说明,十一愿至十六愿亦略作补遗及删改。

　　仰观诸佛菩萨及佛教历代祖师大德的珍贵智慧宝藏,笔者只是个初学者,懂得佛法有限,实不能将佛陀的教法,弘扬于万一。今天只不过尽一点佛弟子的诚意,将所知道的一点点心得说出来,希望和大家共沾法益。也希望借着这个因缘,与大家在学佛道上,互相提升,共弘净土。

　　本篇在伧促之间,付梓成集,若有辞不达意之处,或谬解法义之处,尚祈法师大德,来信赐正,是所幸甚!

　　释大寂 志于北县静居

　　佛历二五三五年(西元一九九一年)中华民国八十年一月二十九日

　　贰、往生与成佛

　　一、难行道与易行道

　　学佛最后的目的,就是为了成佛。而在成佛的中间,必须经过许多修学的阶段。在修学成佛之道的过程中,修行的法门,依自力与他力的差别,而形成难行道与易行道之说。什么是难行道?什么是易行道?

　　如经典上告诉我们,菩萨有两种:一种是久修菩萨行,获得无生法忍的大菩萨修行者;一种是尚未得证无生法忍,正在发菩萨心,行菩萨道的初发心凡夫的新学菩萨。

　　初发成佛心的凡夫修行者,要想如大菩萨一样的在十方宇宙中的个个浊恶世界里广度众生,而不退堕,是绝对不可能的事情。因为任何一个烦恼深厚的初学佛者,虽然发菩提心,有大悲愿心,想要在十方五浊恶世行菩萨道,但因其初修佛道,烦恼心强,障道心多,没有足够的定慧力能够像大菩萨一样的驾驭自己的心态,不被外境声色所转,不要说度众生,不被众生度走就已经很不错了。尤其于现在法弱魔强,邪正不易分辨的时代,处处外道盛行,乃至相似佛法盛行,初机学佛者难似辨别什么才是纯正的佛法!?对一个初学者来说,一部经典的是真?是伪?是了义说?或是方便说? 单是从《阿含经》所说「三法印」来辨证释迦牟尼佛所说大、小乘佛法的「广义内容」是不够的!?当然要从大、小乘经典去慎思明辨释迦牟尼佛所说大、小乘佛法的「广义内涵」,才能彻底明辨大、小乘经典的「真实义」。但是初学者没有智慧分辨佛经所说的广义内容,因此如何分辨一部经典是佛说或非佛说,那就要看初机者宿世福德因缘的牵引与今生亲近善知识所引导的方向,来决定自己今生学佛、辨法的方向。

　　从古至今,大乘佛教弘法的方向,本没有一定的标准,就是现在,学佛者认定佛法究竟说?或方便说?也完全依与个人相应的福慧因缘及与个人能接受、理解的佛法范围为准绳。在这样一个学派复杂,修行法门混淆,难以抓住「纯正佛法」核心的末法时期,弘法者讲错或混淆任何一句影响学佛者分辨重要抉择今生学佛、向法修行方向的法义,都会牵引我们到恶道去。所谓「以盲引盲,相接入火坑。」弘法者与学佛者的来世生处,是互相影响,息息相关的。我们何其不幸生在这样一个难以抉择、辨别「纯正佛法」的时代,无论想要了脱生死,或者发大悲愿心,继续留在这个世间行菩萨道,创造人间净土,乃至成佛,皆极其艰苦难行,随时有堕落恶道的危险,一失人身,万劫难复!就如大智度论所说:「具缚凡夫,若发大悲心,愿生恶世,救苦众生者,无有是处。何以故?浊恶世界中,众生烦恼力强,在尚未断除烦恼,获证无生法忍前,心随境转,为声色所缚,常堕三恶道中,焉能救度众生!?」

　　论中明白的告诉我们,在五浊恶世中,鼓励未断烦恼,未证无生法忍的凡夫学佛者,留在这个恶世里发大悲心,度化众生,而不退堕,那是非常困难的事情。可以说鼓励初机者留在这个恶世里学佛,就是为初学者制造堕落恶道,断送慧命的机会。

　　目前教界所宣导的「人间净土」,有两大类弘扬者,一类是悲心深重的大乘菩萨行者,愿意留在这个娑婆世界推行人间净土,直到五十六亿七千万年后弥勒佛出世,人间净土完成。一类是根本就否定「他方净土」与「十方诸佛」的存在,只承认这个地球世界是唯一有「佛」出世的世界,以此观点,而推行「人间净土」的理想。

　　任何一个深明业力与因果真谛的学佛者,都清楚的明白,依起世经、阿含经及瑜伽师地论等多部经论记载,我们这个地球世界,现在正处于减劫之中。在减劫中,因多数众生恶业所感,「人间净土」不可能实现,纵然实现,也会如「海市蜃楼」「昙花一现」般地剎那生灭,转眼成空!

　　而现在的佛学者,提倡「人间净土」,有正面引导众生向善的益处,但在「净化社会」的同时,不要遗忘了经上为初机众生长期学佛利益着想,而开示的告诫:「未证无生法忍的凡夫学佛者,必须经常亲近佛、不离佛,才能在佛陀的指导修行下,断除烦恼,忍力成就,超出三界,永不退堕,直至成佛。」所以对末法时期的凡夫学佛者来说,「求生净土」,是最符合大乘经义所说,带领新学菩萨最直接亲近佛、不离佛,走向了脱生死与成佛之道的唯一安稳捷径。

　　姑暂不说十方世界的「净土」,就拿欲界兜率天「弥勒菩萨住处」来说,鼓励初学者修弥勒法门,往生「弥勒内院」,亲近弥勒,再随弥勒下生人间,完成人间净土的弘愿,总比鼓励未断烦恼,未了生死的初学者,留在现在这个共业大染缸的劫浊中,追求如海市蜃楼、昙花一现剎那生灭的「人间净土」要能利益初学者切实的多。

　　而不论往生「弥勒菩萨住处」或往生「弥陀净土」,乃至「十方净土」,以末法凡夫众生的「根机」来说,都不是一件容易的事。但是鼓励初机者往生「净土」,亲近诸佛,是现在唯一能长期、实际让初学者走上安稳不退的成佛道路,是大乘经典中所说不诤的事实。

　　诚如智度论所说:「新发意菩萨机解软弱,虽言发心,多愿生净土。所以者何?譬如婴儿,若不近父母恩养,或堕坑落井、火蛇等难,或乏乳而死,要假父母摩洗养育,方可长大,绍继家业。菩萨亦尔,若能发菩提心,多愿生净土,亲近诸佛,增长法身,方能匡绍菩萨家业,十方济运,为斯益故,多愿生净土也。」

　　大集月藏经也说:「我末法时中,亿亿人修行,罕一得道者,唯依净土法门,才是最契合恶世众生速超生死,直至成佛的稳当修行道路。」

　　由此可知,求生净土,是末法众生踏上成佛修因的捷径。当在净土中获证无生法忍后,再回入三界中度众生,就具备如大菩萨一样不退转的度生能力,能够任意自在的救度众生,广施佛事,永不退堕,直至成佛。故经论称,依仗佛力,往生净土,在净土中稳当修行,直至成佛,是成佛道上的「易行道」。若鼓励初学者留在浊恶世界中修行成佛法门,容易退堕,是成佛道上的「难行道」。

　　二、认识自己的根器,才能选择适合修行的法门

　　关于初学菩萨留在三界中修行容易堕落的情形,有很好的实例:

　　西国传记载:印度有三位发大乘心,度化众生的菩萨行者,一位叫做无着,一位叫做世亲,一位叫做师子觉。三人志同道合,一齐发愿,愿生欲界兜率天的弥勒净土,亲近弥勒菩萨。三人相约:谁先往生兜率,见到弥勒菩萨,一定要下生人间,前来回报,证明已生弥勒内院。结果师子觉先死,一去数年不见前来回报。世亲菩萨在临终时,无着提醒他说,你见到弥勒菩萨一定要回来答复。结果世亲一去三年,才前来回报无着说:「我已见到弥勒菩萨。」

　　无着问说:「为什么你一去三年才来回报?」

　　世亲答说:「我到了兜率内院,一坐下来听弥勒说法,马上就想到你我有约,故立刻回来相报。怎知转眼之间,人间已过三年。」

　　无着又问:「师子觉今在何处?」

　　世亲回答说:「师子觉一生兜率天,就被兜率天上的五欲快乐所迷惑,一直停留在兜率外院与天众娱乐,不能进入内院,觐见弥勒菩萨。」

　　由此实例可知,往生「弥勒住处」及求生「弥陀净土」,同为不容易的事。不论求生「弥勒住处」或求生「弥陀净土」,今生若不能如愿,又未于今世获证声闻「初果」,留在三界中修行,随时都有堕落恶道,丧失慧命的危险。我们看以师子觉法师的修持,求生「弥勒住处」,犹不能如愿,转眼之间,已为五欲所迷,忘失菩提道心,而不自觉,何况是世间一般的凡夫学佛者,若愿求生净土,又不在今生努力修持,岂能达到一世往生净土的理想呢!?错失往生良机,来世谁也不敢保证「投生之处」不会脱离堕落恶道、丧失慧命的陷阱!

　　是故有心往成佛道上走的学佛者,应该好好考量一下自己的「根器」,是经典上所说的「新学菩萨」?还是已了生死,已证无生法忍的「大菩萨修行者」?若是已脱生死,已证无生法忍的大菩萨修行者,自然能随意自在的往返十方世界,利益众生,接引初学菩萨往生净土,亲近诸佛。若观察出自己是新学菩萨,应该从现在起,发心修学净土,求生净土,亲近弥陀。不要人云亦云,已经走向最容易退失自己菩提慧命的修行道路,而不自知!

　　参、介绍弥陀净土法门

　　一、净土法门是大乘法门

　　往生论说:「二乘种不生净土。」所谓「二乘种」,是指从过去生中,初入佛门起,就一直走自修路线,悲心「种子」薄弱,不发大乘利他心的一类声闻行者而言。也就是说,能够往生净土的众生,宿世都具有大乘根器,均在进入佛门初,曾经发过自利、利他的成佛大悲心,甚至宿世学佛时,曾经接受过弥陀的劝化,才能在今生逢遇净土法门,并且毫无疑惑的修学净土法门,求生西方。而且净土佛国的众生,从最低的下品下生往生者,一定要先在观音菩萨的指导下,启开宿世曾经发过的上求佛道下化众生的大悲菩提心后,才会逐步往大解脱的成佛之道前进。

　　我们不论从往生者的根器,或净土里众生的发愿、修行来看,都在在证明净土法门是大乘法门,是带领佛弟子走向修学自利、利他成佛法门最直接最稳当的修行道路。

　　「净土」,不是中国大乘某宗所专有,而是在整体佛法的成佛法门中,最有利于「初学菩萨」直接亲近佛、听闻佛法,获得不退转境界的方便修行法门,是任何一个走向成佛之道的凡夫学佛者所应选择、修学的法门,除非你不是凡夫学佛者,若是而不研读大乘经典,修学净土,就是不认识自己的「根器」。我们看古今有高根器的法师转修净土的实例,足以做为我们应当修持净土的借镜。

　　二、一位讲涅槃经的法师求生净土

　　在大藏经第十二册中,曾经记载陈天嘉年间,有一位卢山珍禅师,专门讲大涅槃经。一天晚上,法师忽然看到有人乘着七宝华舫,从面前的空中飘过。法师很惊讶的问莲华上的人说:「你要到那里去?」

　　华上的人回答说:「我要到西方极乐世界去。」

　　法师十分高兴的说:「我也要同你一起去。」

　　华上的人却说:「法师讲大涅槃经有很大的功德,但是法师没有诵阿弥陀经及往生咒,不能和我一起去。」于是舍下法师自己往西方去了。

　　法师从那夜起,不再讲涅槃经,每日专心诵阿弥陀经,求生净土。当他诵到数万部时,一日夜里,看见阿弥陀佛手执银台来接引他。法师便将他要往生之事,告知他的弟子。以上所举之例,均是千万人中,往生西方极乐世界较为殊胜的。当然每一门宗派,皆有其不同的教义及不同的修行过程与方法。但是,不论所修所学为何,终究以戒为基准,以般若为宗,以净土做为最后之依归。

　　三、一位禅师转修净土

　　笔者曾在民国七十二年,于南部的山区,参访过一位隐世的高僧,我请教法师修行的方法。法师说:他原先是修禅宗的,向来以大根器自居,在初出家时,便对自己说:「我三年就要解脱。」一听到别人修念佛法门,便非常的轻视,认为那是下根器的众生修的。要他修净土宗,除非所有的法门都修遍了,非到不得已时,他才会去修净土宗。可是有一天,在一次痛苦的生病挣扎中,他居然没有办法压制自己的病情,那时他才发觉到原来自己的力量,是那么的薄弱。在心灰意冷的情形下,他只有死心念佛,结果奇迹出现了,他的病痛居然不药而愈了。于是法师回过头来,重新研究净土的经书,精进念佛,方觉悟到净土法门,原来没有像他想象的那么简单,并且具有无边的妙用。他还语重心长的对我说:「我们会生在末法时代的今天,都是前世的业障深重,否则我们就不会在这个娑婆世界受苦受难了。千万不可以大根器自居,要以小根器来警惕自己,勉励自己,还是脚踏实地,老老实实的念佛比较妥当。」想必这也是教界各地成立念佛会的源动力。

　　四、往生净土的三个要素

　　净土法门,是人人都知道的法门,要修净土法门,首先一定要明白往生的三个要素,就是信、愿、行。要想往生净土,一定得具备信愿行三个条件,更要深刻的了解信愿行的意义。我先大概的介绍信愿行的基本含意。

　　(一)如何对净土建立往生的信心?

　　什么是信呢?信就是我们要相信释迦牟尼佛在两千五百多年前,告诉我们,在这个地球世间的西方,经过十万亿个佛国,确确实实有一个极乐世界的存在,极乐世界是阿弥陀佛所教化的净土,观世音菩萨、大势至菩萨,还有无量无数的菩萨及阿罗汉等圣贤众,现在都围绕在阿弥陀佛的身旁,听佛说法。我们问问自己—如果知道现在有佛在那里出世说法,又有方法可以去听佛说法,你难道不愿意马上去见佛吗?当然在现今我们这个世界里,有很多人弘扬佛法,佛书多得是汗牛充栋。然而如果你深入去研究,你便会发现众说纷纭,各家有各家的观点和理论。倘若没有大根器,是很难将千头万绪的佛法融会贯通。

　　现在我们既然知道极乐世界有佛出世说法,为什么我们不去呢?当我们见到佛后,还愁不开悟,不能了脱生死吗?

　　(二)如何发愿往生净土?

　　当然见佛要有很大的善根因缘。要怎样才能见到佛呢?释迦牟尼佛告诉我们说:「要发愿,要至诚恳切的发愿到极乐世界去。」发了愿后,你就要每天想—我要到西方极乐世界去,我要到西方极乐世界去。终生心心念念不改要到西方极乐世界去的愿力。

　　(三)如何实行往生的理想?

　　释迦牟尼佛又说:「发了要到西方极乐世界去的愿后,就要去做,去实行。要怎样去实行呢?行有正行和助行。正行最主要的就是念佛。助行就是要我们随喜随力供养三宝、塑造佛像、印经建寺、布施放生、建桥筑路、账济灾民等等。

　　阿弥陀经上说:「不可以少善根福德因缘得生彼国。」这个意思是说,我们要种下很多的善根福德因缘,才能到西方极乐世界去。这个善根福德是指的什么呢?就是方才讲的供养三宝、布施、印经等等。

　　五、什么是往生西方最好的助行?

　　当然我们今生只要诚心诚意的念佛,就可以到西方极乐世界去,但是如果我们想要早日见佛,莲品增上,便要有助行成就才可以。而最好的助行,就是我们自己念佛,去劝化别人也念佛,我们自己求生净土,也去帮助别人求生净土,助念团就是最好的助行。

　　为什么要帮人助念?

　　我们替人家助念,就是怕临终的人,平日念佛功夫不深,到了快死的时候,提不起正念来,所以才要去帮人家助念,而且不仅是在帮助临终者提起正念,也可趁这个机会,度化临终的人亲戚家属念佛。如果一个佛教徒在临终时,因为我们的助念,而有种种的瑞相出现,譬如天上有天乐让我们听到,或者是从临终者的身上发出香味,让我们闻到,这些种种瑞相,假使被在现场的每一个人看到了,皆会对念佛生起信心,我们自己也会因为这个助念的因缘,莲品增上。(关于如何分辨临终所现瑞相是否证明往生净土的问题,将在二十愿中有说明)。

　　记得台中有一个人,曾经有一次去帮人家助念,结果隔天晚上做了一个奇异的梦,梦见有一个人告诉他说:「你昨天帮人家助念,那个人往生净土去了,你因为这个因缘,来生也一定会往生极乐世界。」

　　六、我参加李炳南居士的荼毗典礼

　　笔者这次(民国七十五年)曾到水里参加李炳南老师荼毗,当天晚上与他的几个女弟子同睡一间寝室,其中有一位女弟子,从李老师圆寂前几日起,一直都和别的弟子一样轮班为李老师助念。那位女弟子说:在李老师快要往生的前几分钟,台中莲社的社长赶到李老师的寝室,跪在老师的面前说:「莲社的事情我一定会负责去做,请老师安心念佛。」李老师听完社长说的话后,点了点头,用力挤了两口气,便往生了。当场有一个男弟子,特别注意到李老师头上的帽子,突然自动往后挪了一下。据莲友们的判断,很可能是李老师断气后,气从顶门冲出去,帽子才会自然挪动。她还说,李老师在圆寂前几分钟,忽然自动转了一个身,变成吉祥卧。并且莲友在替李老师更衣时,从帽子到身上的每一件衣服,都发出很浓的香气。这些就是瑞相的产生。那天荼毗以后,烧出很多舍利子。

　　李老师一生弘扬净土,早在往生的前一年,即已预知时至。莲友们集众助念,乃是感怀于李老师的提携之恩。李老师的终生为法辛劳,为当今的弥陀净土法门,留下最好的宣导模范。而使台中莲社能够在这二十几年来,屹立不摇,为台中的净宗佛法,奠定深厚的弘法基础。

　　未往生前,先结助念善缘

　　大家都知道,人生是很无常的,我们自己什么时候会死都不知道,所以凡是欲以弥陀净土为依归的佛弟子,在还没有往生之前,一定要先结善缘,为自己往生做准备,种下往生的资粮。帮人家助念,便是最好的往生资粮之一。这也是净宗团体在各地成立助念团的主要原因。

　　七、回向是往生净土最重要的功课

　　修持弥陀净土的莲友,一定要将当天所作的功课,即前面讲的正行——念佛的功德,助行——布施行善等功德,统统回向到西方极乐世界去,一定要发愿回向。净土法门,最注重的就是回向。你如果念佛不回向西方,那么所念的佛与所作的功德,便会成为人天有漏的福报。关于这一点,以后会详细的加以说明。以上是约略的向读者介绍信愿行的基本含义,后面会进一步的讲到净土法门更深一层的意义。

　　从上面所谈到的,我们可以知道,念佛就是自利自度,帮人家助念,就是利他度他,自度度人,自利利人,即是菩萨行为,所以净土法门,便是大乘法门。

　　八、应该以什么心态帮人助念?

　　我们要了解助念团与念佛会其实是一体的。为什么说助念团与念佛会是一体的呢?因为我们替人家助念,是团体性质,既然是集合大众起来一起助念,音调一定要整齐庄严,所以一个净宗团体,平时就必须订一个时间集合念佛,培养默契,等到我们要帮人家助念的时候,就不致音调不一,影响临终人的情绪。而且参加助念的人,本身一定要对净土法门有深刻的认识与了解,才能对阿弥陀佛的极乐世界生起渴望向往的心,以这种渴望向往的心情去帮人家助念,才会与阿弥陀佛的本愿相应,产生很大的效果。否则只是口里念佛,根本对净土法门没有一点概念,以这种心情去帮人助念,是很危险的,对临终的人起不了多大的作用。因此教界各地才有成立念佛会的必要。

　　九、台中莲社助念团是全省助念团的模范

　　目前台湾助念团办得最好的就是台中莲社,他们已经有几十年的历史。台中莲社在李老师的领导下,效果卓著,他们有组织有计划,分为四十八班(近年可能已增加班次),助念的风气相当兴盛,这都是值得教界各净宗团体向莲社学习的地方。

　　愿弥陀的度生悲愿散播到世间每一个角落

　　我们诚心的希望借着教界各地助念团的成立,使更多的佛教徒,有更多助念往生的机会,也希望当今的佛教界有更多的助念团与念佛会的设立,这样才能够将阿弥陀佛的悲愿,散播在世间的每一个角落,使弥陀的度生悲愿,延续到遥远的未来....。

　　十、念佛会的整个过程具备信愿行的往生资粮

　　现在把一般念佛会的过程,简单地向读者说明。首先唱莲池赞,这是后人赞叹阿弥陀佛的大悲愿力,而作的一首赞。唱这首赞的时候,要至诚恳切的观想阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨都坐在莲花台上,来到我们面前的虚空中,接引我们到西方极乐世界去。

　　接着诵阿弥陀经,这即是信愿行的信。诵这部经的时候,要相信,这部阿弥陀经记载的极乐世界是佛亲口宣说的,确确实实有这个极乐世界的存在,要把经文的每一个字念得清清楚楚,然后从我们的内心深处,真诚恳切的发愿,要到极乐世界去。这就是信愿行中的愿。

　　这部经告诉我们要到极乐世界去的方法,便是诚心诚意的念佛,这即是信愿行中的行。所以接下来就是念佛。念佛完,便拜佛。拜佛完,将观世音菩萨、大势至菩萨及清净大海众菩萨的圣号,各称三遍。最后把现在所诵的经和所念的佛,虔诚的发愿,回向到西方极乐世界去。希望在临终的时候,阿弥陀佛乘着本愿力来接引我们。

　　这念佛会的整个过程,就具备了信愿行三个资粮。大家发心组织念佛会念佛,便多了一分往生的资粮,一个人念佛,有一分的光明,十个人念佛,就有十分的光明。所以希望每一个人到念佛会诵经念佛的时候,都能够提起精神把心平静下来,暂时放下一切,努力念佛。

　　十一、阿弥陀佛的意义

　　(一)一句弥陀是阿弥陀经的宗旨和重点

　　接下来再和大家介绍南无阿弥陀佛这六个字的意思。

　　为什么现在要先和读者介绍阿弥陀佛的意思呢?因为净土法门,于现在流传最广最普遍的一部经就是阿弥陀经,而整部的阿弥陀经,告诉我们,往生西方极乐世界的方法,就是念佛。所以一句阿弥陀佛即是整部阿弥陀经的宗旨和重点。我们只要依照阿弥陀经上的开示,专心一意的念一句阿弥陀佛,就可以到西方极乐世界去。因此,我们平常对阿弥陀佛的意思一定要有很深的体悟和了解。

　　(二)阿弥陀佛的发音正确的念法

　　我们通常念南无阿弥陀佛,大家都知道,这句阿弥陀佛是古梵语的原音。印度人把南无阿弥陀佛念为ㄋㄚ ㄇㄚ ㄚ ㄇㄧˋ ㄉㄚˇ ㄅㄚ ,和我们念的音很相近。一般人将阿弥陀佛的ㄚ念成ㄛ,就是ㄛ弥陀佛,依照印度古梵音,正确的念法,应该是ㄚ,就是ㄚ弥陀佛。可是不管你念ㄚ或是念阿ㄛ这两种都可以,只要诚心诚意的去念,均能够达到我们往生西方极乐世界的目的。

　　(三)阿弥陀是五种不翻译的梵文之一

　　在古代,高僧大德翻译经典的时候,向来对梵文有几种不翻译,到了唐朝的玄奘大师,更把不翻译的梵语,规定为五种。阿弥陀佛便是五种不翻译的梵文其中的一种。为什么阿弥陀这三个字不翻译呢?因为阿弥陀这三个字,有很多种意思。如果你翻漏了某一种意思,那么阿弥陀的意义就不完整,所以阿弥陀这三个字的意思就不翻,保留现在我们所念原本的梵音。

　　(四)阿弥陀佛也称为无量寿佛

　　在阿弥陀经里,有两段话介绍阿弥陀的意思说:「极乐世界的教主—也就是阿弥陀佛,他身上的光明,是没有限量的。能够照耀到无量无边的世界。不论任何的事物,譬如山崖峭壁,都不能遮障阻碍他的光明,所以他的名字,就叫做阿弥陀。」另一段经文又说:「阿弥陀佛的寿命,及极乐世界里人民的寿命,皆是无量无边非常的长久,长到没有办法去计算佛与极乐世界人民的寿命。所以他的名字,就叫做阿弥陀。」因此阿弥陀这三个字,翻译成国语,简单的说,便有无量光明和无量寿命的意思。因此我们通常又把阿弥陀佛,称为无量寿佛。

　　(五)阿弥陀佛又称为无量光佛

　　在无量寿经上又说:「阿弥陀佛的光明,非常的明亮,又非常的美,如果照射到我们众生的身上,让我们觉得很舒服。而且阿弥陀佛的光明,是非常特殊的,是没有极限没有限度的,任何的菩萨光明,都不能与阿弥陀佛的光明相比。阿弥陀佛的光明胜过了太阳光和月亮的光明,大概有千万亿倍那么多,而且阿弥陀佛的光明是代表诸佛的智慧之光,由阿弥陀佛的智慧之光,而接引无量众生,往生净土,所以极乐世界的教主,又叫做无量光佛。」这一段话,是无量寿经上,其中的一段介绍阿弥陀的意思。

　　(六)助念时见到佛光接引的瑞相

　　前述曾经提到帮人助念的时候,如果因缘很好,便会有种种的瑞相产生,例如现在所说的阿弥陀佛放光照到众生的身上,这种奇妙的现象,在我们帮人助念的时候,是很有可能发生的。

　　台中莲社他们便经常帮人助念,有的时候,就会有这种阿弥陀佛放光接引的事实。现在举一个例子来说,曾经有一次,莲社的莲友,去帮一位叫做李清源的居士助念。莲友们从一大清早就轮班去助念,一直念到大概凌晨十二点,大家看那位居士还没有断气,可能要拖到明天早上,于是莲友们就各自回家休息了。他们约定好明天再来,继续助念。等莲友们都走了以后,留在李居士身边助念的人,只有他的妻子儿女等五、六人。到了半夜两点多,忽然来了一位本省的青年,看起来是军人的样子,可能是他听到外面有念佛的声音,所以自动来帮忙助念。这位青年的声音很大,又很虔诚。当大家念了一段时间,正提起精神,念到可说是心志专一的时候,忽然之间,大家看到一团像太阳一般,白白的圆光从大门飞到室内。那个时候,那位青年军人,就跳出房屋外面看,以为是什么车子停在门口,但是房屋的四周都是一片黑暗,在三更半夜里,根本看不到一辆车子。那位青年军人,「只看见一条光明,从西边的虚空,一直射入到房屋内」。那位青年看到这种不可思议的境界,心里感到十分的奇妙,于是他再回过头向屋内一看,结果发现那位临终的李居士,脸上正露出微笑,喘了口气,态度极为安详。在这同时,他发现那一道耀眼的光芒正逐渐消失,屋子里头,仍是恢复了原来一片的黑暗。李居士的太太和他的儿子,都看到这一幕阿弥陀佛放光接引的奇迹,但是他们并没有因此而停止念佛,还是佛号不断,一直念到第二天早上。等到台中莲社的莲友们来的时候,仍一直助念到上午十一点多,那个时候,正是亡者李居士断气后的八个钟头,助念的声音才停止。于是大家都围到亡者身旁,争着看李居士死后的相貌,结果发现他比生前更庄严,再试着察探他的顶门,还是温温的,整个身体都很柔软。(见念佛感应见闻记)

　　(七)助念时不可存贪见佛光之心

　　这个故事,就是阿弥陀佛放光接引众生的一个最好的活生生的例子。那个青年军人,因为诚心念佛的感应,才能在无意间看到佛光接引李居士往生的现象。凡是发心帮人家助念的时候,如果因缘好,也许也会看到这种佛光接引亡者往生的事情出现,但是我们千万不可以有贪看佛光的心理,倘若有这种心理,是绝对看不到佛光的,一定要专心一意的帮人助念,不管有没有佛光来接引亡者,都没有关系,只要我们诚心诚意的帮人助念,阿弥陀佛一定会有很大的感应,大家也会有很大的功德。这一点希望凡是念佛者有机会帮人家助念的时候,一定要特别的注意。

　　十二、无量光明的简单释义

　　(一)弥陀因悲愿成就完成无量智慧光明

　　前面说阿弥陀这三个字,有无量光明的意思。接下来再从阿弥陀佛在过去修行的时候,也就是在还没有成佛以前,来谈谈无量光明这个意义的由来。阿弥陀佛,曾经在过去佛——也就是世自在王佛这尊古佛出世的时候出家修行,叫做法藏比丘。他于佛前,发下四十八个成佛的大愿。其中第十二个愿说:「当我成佛的时候,从我身上放射出来的光明,如果有限量有边际,不能够照耀到无量无边的世界中去,那么我就不能圆满成就佛道。」

　　于是法藏比丘,他经过很长很长的时间勤苦修行,终于达到他的本愿,成佛的目的,从身上放出无穷无尽的光明,远远的照射到十方世界去,所以阿弥陀佛,因为这个因缘,也叫做无量光佛。这在另外一本大本的弥陀经上,也有说到,他说:「阿弥陀佛的光明,可以照射到很远很远的地方去,阿弥陀佛的光明,是没有止境,没有边际的......。」

　　(二)弥陀头顶上放射无尽光明

　　现在再来看看观无量寿佛经上是怎么样地解说阿弥陀佛身上的光明,经上说:「阿弥陀佛的头顶上,很自然地会放出光明,放出什么样的光明呢?放出像车轮那么圆的光明,这个像车轮那么圆的光明,非常非常的大,大到什么程度呢?就像百亿个三千大千世界那么的大,而且在阿弥陀佛头顶上像车轮那么圆的圆光中间,还有很多很多的化佛,这些化佛就像百万亿个印度的恒河里头的沙那么多。在圆光当中每一尊化佛的左右两边,也各各有许许多多的化身观世音菩萨和许许多多的化身大势至菩萨,这些许许多多的化身观世音菩萨和化身大势至菩萨都站在每一尊的化佛身边,随侍着每一尊化身,现在所讲的这每一尊的化佛,都是无量寿佛的化身,而且在刚才所讲的阿弥陀佛圆光中的那些许许多多的化佛和化身观世音菩萨、化身大势至菩萨,都是阿弥陀佛运用神通力量变化出来的。」

　　(三)弥陀身相光明照射念佛众生

　　观无量寿佛经上又说:「阿弥陀佛,有八万四千种很好的身相,而且每一种每一种很好的身相里面,又各有八万四千种的随形好相。在每一种每一种的随形好相里头,又各各有八万四千道的光明。并且每一道每一道的光明,都普遍的照射到十方世界去,照射到十方世界中的什么地方去呢?照射到十方世界中每一位念佛的众生身上去。」经上又说:「凡是诚心念佛的众生,阿弥陀佛都会放出光明来加被他们接引他们,阿弥陀佛是不会舍弃任何一个诚心念佛的众生。」

　　(四)弥陀无量光明含摄深广修证道理

　　刚才提到观无量寿佛经上说:「阿弥陀佛有八万四千种的光明,又有八万四千种上好的身相,还有八万四千种的随形好相,以及在阿弥陀佛的头顶上,放出像车轮一样圆的圆光中更有许许多多的化佛和许许多多的化身观世音菩萨和化身大势至菩萨。」像这些经上所说的有关阿弥陀佛的种种特别的景象,非常非常的多,不胜枚举。从以上所说我们可以知道,无量光明的意思,是有很深很深修证的含意,不是用几个字就能够把它表达清楚的。(这点将在十二愿里说明)

　　(五)佛身光明分为几种?

　　大家都知道,每一尊佛都有光明,而且佛身上的光明又可分为好几种。有我们平常能够看到的光明,也有在佛陀讲经的时候,特别放出来的光明。还有在佛陀证悟真理之后,也就是成佛以后从法性觉体中产生的智慧光明。讲到佛的光明,就要谈到佛的三身;就是法身,报身和化身。在这里暂时不谈(十三愿中会有说明),先简单的讲讲佛光大概的意思。

　　1、什么是常光一丈相?

　　譬如:释迦牟尼佛在过去于印度出世的时候,平常身上就有八尺的圆光,这种光明是环绕在佛陀身体四周所产生的一种圆形的光明二,这是当时释迦牟尼佛的弟子们,在日常生活中都可以看得到的。这就是我们平常在经书上可以看到或听到的常光一丈相。(三十二相之一)

　　2、佛在特殊因缘中大放光明

　　在释迦牟尼佛说大乘经典的时候,常常都会从佛的两眉之间,或者是从佛头顶的上面、嘴巴里面,还有从佛牙齿的中间或者是从佛肚脐的上面及从佛脚指的上面,都会放出光明,这是因为佛陀在讲某部大乘经典的时候,因缘特别的殊胜,所以才会从手足和全身放光。如果在佛没有说法的时候,没有特殊的因缘,这种殊胜的光明,也就是不寻常的光明,是不会随便放射出来的;这里所讲的特殊放光和前面讲的佛陀平常就会从身体的四周放出八尺的圆光不一样,一种是在特殊的法会上放光,另一种是平常就有的常光。

　　在大本的弥陀经上也有讲到,阿弥陀佛从他的面门上,也就是从佛的脸上会放出无量的光明,又说:阿弥陀佛从法性觉体中所产生的智慧光明,可以广大的照耀到无量无边的世界中去。

　　(六)众生业障重不见佛光明

　　也许有人会想,阿弥陀佛的光明,既然能够照耀到无量无边的世界中去,而我们为什能现在看不到佛光呢?这是因为我们众生生生世世累积下来的烦恼业障太多太重了,众生的烦恼业障遮蔽了佛的光明,所以我们今天才看不见佛光,但是只要每一个人从今天开始发心念佛,持续不断的念佛。有一天终会因为业障消除,诚心所感而见到阿弥陀佛的光明。

　　念佛功力够自然蒙受佛力加被

　　莲友们经常自动的聚集到念佛会念佛,这就证明了前世都一定种下了很深的善根,比一般人知道念佛的可贵,才会暂时放下家里的事情,到念佛会念佛。大家都希望当我们在念佛的时候,阿弥陀佛能够放光来加被我们,消除我们心中的障碍,让我们无时无刻不沉浸在阿弥陀佛的慈光加被中。当然要得到佛光的加持,不是那么的简单,一定要积年累月的专心念佛,持之以恒,到了有一天,我们念佛的功力够了,才能达到我们的愿望。

　　希望对净土法门有信心的人,都能够就近到各地的念佛会去念佛,借着大众念佛的力量,得到佛力的加被,进入「一心不乱」的念佛定境中,临终往生净土,那么就不辜负大家修学念佛法门的目的了。

　　(七)善导大师念佛口中放光

　　前面我们从经典上大概了解了阿弥陀佛在还没有成佛以前,发下了光明无量的愿,所以成佛以后就随着他的本愿力放出不可思议的光明。现在再举几个修行人念佛放光的真实故事让读者们明白。

　　大家都知道,唐朝的善导大师,是莲宗的第二个祖师。他在念佛的时候,一定很虔诚的跪着念,而且很大声的念佛,经常念到汗流夹背也不停止。在冬天里念佛,也要念到流汗为止,这样才表示他念佛的诚心。他因为经年累月的拜佛念佛,到了后来,每当念一声佛,就有一条光明从他口中飞出来。念了十声、百声、千声的佛号,也还是有十道、百道、千道的光明,从他口中飞出来。念佛能够念到像他这样有光明从口中飞出来,恐怕千万人中也没有一个能够有他的诚心和毅力。当然这不是做不到,而完全是在于我们的发心与恒心。只要你有善导大师念佛的精神,往生净土,那是指日可待的事情了。

　　(八)鬼见念佛光明而避走

　　在蕅益大师净土集里,也曾经记载过一个念佛放光的故事。他说:「在大陆的桐城,曾经有两个很好的朋友。有一天,其中一个朋友死了,另外一个朋友就把他埋葬起来。这个朋友死了以后,投生做鬼。有一天这个鬼朋友跟随他生前好友去办一件事。在半路上碰到不好的事情,生前好友突然一句阿弥陀佛脱口而出,那个鬼朋友吓得大叫说:『你为什么放光吓我。』生前好友一听说他念佛会放光,就又念了几句,鬼朋友更害怕的说:『你一念佛,胸前就有十余丈的五色光放出来,使我感到头昏脑胀,精神恍惚不能够再靠近你。』生前的朋友听了鬼朋友这番话后,猛然醒悟到念佛的不可思议,于是下定决心,出了家,精进念佛,最后成为一代的高僧。」

　　(九)念佛到一心不乱身体会放光

　　在净土集里,还有一个故事:过去有一个居士,叫做毕贯之,那位居士为了选择修行的法门,参访过无数的出家人,到最后他还是选择了净土法门作为他修行的归路。毕居士每天死心念佛,求生净土。他也经常劝化别人念佛,求生净土。并且叫人家念佛的时候,以豆计数,就是念一句佛号数一粒豆子。只要每一个人虔诚的去念,念到专心一意的时候,这一粒一粒的豆子,一定会放光。而且当每一个人念到一心不乱的时候,身体也会放出光明。为什么会放光呢?这是因为我们念佛的心与阿弥陀佛的愿心相应,得到阿弥陀佛的摄受加持,所以才会放光。

　　(十)念佛绝对不是只在念「阿弥陀」这三个字而已

　　在前面我们就曾经讲到观无量寿佛经上的一段说:「阿弥陀佛,有八万四千种很好的身相,每一种每一种很好的身相里头,又各各有八万四千种的随形好相,每一种每一种的随形好相里头,又各各有八万四千道的光明,每一道每一道的光明,都普遍的照射到十方世界中每一个念佛的众生身上去。凡是诚心念佛的众生,阿弥陀佛都会放出光明来,加被我们,接引我们。」

　　这一段话,就是阿弥陀佛放光加被我们念佛众生最好的证明。我们现在已经知道无量光明有那么深远的意思,所以我们在念佛的时候,绝对不是只在念「阿弥陀」这三个字而已,而是在念佛的种种光明,种种相好,念佛的光明无量,佛的智慧无量,更要想念佛的悲愿无量。

　　(十一)念佛时要学弥陀发度生悲愿

　　阿弥陀佛在过去出家修行以来,经过无量无数的时间修行,历尽了千辛万苦,教化难调难伏的众生,到最后成就了无尽的悲愿,放出了无尽的智慧之光,光光照耀到每一个虔诚念佛的众生身上。我们念一句阿弥陀佛,就要想到佛的光明普照,光光照耀到我们的身上,更要学习阿弥陀佛的度生悲愿,学阿弥陀佛发出广大利益众生的誓愿,等我们有一天,也像阿弥陀佛一样成佛了,就会和阿弥陀佛一般放出无量的光明,普照众生。而且这里讲的无量光明的意思也只是阿弥陀这三个字其中的一个意义而已。所以我们在念阿弥陀佛的时候,更可以想见阿弥陀这三个字不可思议了。因此,我们念佛的时候,要不急不徐、不快不慢,这样的念佛才能够把佛的光明、智慧和悲愿显出来,更能够与阿弥陀佛的愿力相应。

　　十三、无量寿命的意义

　　(一)阿弥陀佛的寿命有多长?

　　接下来,再和大家介绍阿弥陀三个字,另外还含有无量寿命的意思。在前两次,我们曾经讲到阿弥陀经上说:「阿弥陀佛的寿命和极乐世界里人民的寿命,很长很长,长到没有办法用数字去计算它。」到底阿弥陀佛的寿命长到什么时候呢?

　　在大本的弥陀经上说:「阿弥陀佛的寿命长到不可以用算数去计算他的寿命。」又说:「以我们这个地球为中心,从地球的东、南、西、北、东南、西南、东北、西北的八个方向,以及地球的上方、下方,加起来十个方向,也就是地球世界的十个方向扩散出去,还有无量无边的十方世界。假使这十方世界的每一个众生,都修成了小乘声闻果位和中乘缘觉果位,以无量无边十方世界中所有的声闻圣者和缘觉圣者统统加起来,竭尽所有声闻、缘觉圣者的智慧,去推测计算阿弥陀佛的寿命,就是经过了百千劫的时间去计算、推想阿弥陀佛的寿命到底有多长,都不能够推算出来。」

　　(二)佛经上所说「劫」的时间换算法

　　这里讲的百千劫的「劫」字,是梵语,通常是用在年、月、日所不能计算的最长的时间,就用这个劫字做代表。

　　这个劫字是怎么样的计算法呢?依据佛经的记载,是以人的寿命做标准而来计算的。在地球成立的时候,最初的人寿,是八万四千岁,从人寿八万四千岁开始,一直往下缩减到最短的寿命十岁的时候,再从最短的寿命十岁开始一直往上增加寿命。大概每一百年增加一岁,一直增加到八万四千岁,再往下缩减寿命,大概也是每一百年减少一岁,一直减少到最短的寿命十岁的时候,在这个人寿一增一减的时间中,就是「一个小劫」,把二十个小劫合起来,就是一个中劫,再把四个中劫合起来,就是一个大劫。

　　在上面说到,无量无边的十方世界中的所有声闻圣者和缘觉圣者,就是经过了百千个大劫的时间去计算、推想阿弥陀佛的寿命,也不能够知道阿弥陀佛的寿命到底有多长。

　　在前面我们也提到阿弥陀经上明白的说到:「彼佛寿命及其人民,无量无边阿僧祇劫,故名阿弥陀。」

　　经上说的阿僧祇劫的意思,就是数目到了最极限的意思。我们通常以一万万为亿的单位,一万亿为兆的单位,而一个阿僧祇劫就不知道有多少万万万万个兆年,现在弥陀经上不是只说一个阿僧祇劫,而是说无量无边的阿僧祇劫,这个不可思议的数目,连证果的声闻圣者和缘觉圣者都不知道,何况是我们业障深重的凡夫呢?当然更不用说了。

　　「阿弥陀佛」四个字具有不可思议的功德与大悲神力

　　从以上所说的,我们更可以想见「阿弥陀」这三个字的伟大与奇妙,绝不是一般不懂佛教的人士随口称念的阿弥陀佛这四个字表面的字意而已,当我们慢慢的对阿弥陀佛有了更深刻的了解以后,你就会对阿弥陀佛生起更想念更仰慕的心理,慢慢的我们就会深入佛的悲愿中,在念佛的时候,确确实实忆念阿弥陀佛不可思议的功德与大悲神力。

　　(三)阿弥陀佛为什么会寿命无量?

　　我们前面讲到阿弥陀佛在还没有成佛以前,发下四十八个成佛的大愿,其中第十二个大愿是光明无量愿。现在再来和大家谈谈第十三个愿—也就是寿命无量愿,和第十五个愿——眷属长寿愿。

　　在阿弥陀佛经上曾经说过—彼佛寿命及其人民无量无边阿僧祇劫,就是根源于现在讲的第十三个愿和第十五个愿而来的。

　　阿弥陀佛在第十三个愿里曾说:「当我成佛的时候,如果我的寿命有限度、有限量,能够用百千亿个广大的劫数计算出来的话,那么我就不能圆满成就佛道。」

　　阿弥陀佛又在第十五个大愿中说:「当我成佛的时候,极乐世界中所有天人的寿命是没有极限没有穷尽的。除非极乐世界中的天人,他自己发愿不要活那么长的寿命,而希望到他方世界,譬如我们这个娑婆世界中去度众生,那么他就可以随着他的悲心愿力,自由自在的往生其他的世界中去普渡众生。如果极乐世界里的天人,发了这种普渡众生的大悲愿力,而不能够随其悲愿,减少寿命,自在的去他方世界度众生的话,那么我就不能圆满成就佛道。」

　　阿弥陀佛因为在过去修行的时候,发了这两个大愿,到了现在终于功德圆满,成就佛道,满足了他因地寿命无量的誓愿。

　　人类的寿命都是短暂有限的

　　在我们这个世界里,每一个人的寿命都是有限量的,平均寿命不过八十岁而已,即使是你做了很多的善事,生到天上或者是成为四天下的第一大王——转轮圣王,寿命虽然可以长到八万四千岁,但是还是有限量的。大体来说,人类的寿命,皆是以我们今生这个身体的生命长短做为标准,都是无常生灭的。

　　(四)什么是佛的化身相?

　　谈到佛的寿命,就不是我们凡夫这种有相的生命可以来比较的。佛的寿命一般解释的时候,会拿佛的三身来讲。三身就是我们前面提过的法身、报身和化身。现在先简单的来和大家谈谈佛的化身,什么是化身呢?例如释迦牟尼佛在过去于印度出世的时候,示现和凡夫一样,有生、老、病、死等过程,最后舍弃了这个肉体的凡身入灭离开了地球世间。这种示同凡夫的佛身,就是佛的化身,也就是佛的应化之身。大家都知道,释迦牟尼佛在八十岁的时候,就涅槃了。佛为什么那么早就入灭了呢?这是因为我们这个娑婆世界众生的业障太重了,众业所感,所以佛也随着众生应有的因缘入灭而离开我们了。释迦牟尼佛的入灭,是当时的佛弟子们每一个人都可以看得到的。

　　(五)弥陀寿命与释迦牟尼佛的寿命为什么会相差的如此悬殊?

　　而现在所说阿弥陀佛的无量寿命与释迦牟尼佛短短的八十岁的寿命相比,那实在是相差的很远很远。佛寿的长短,与每一尊佛的本愿度生因缘有关。一般来说,释迦牟尼佛在过去修行时,曾经发愿要在五浊恶世成佛,广度五浊恶世中罪业深重的众生。所以释迦牟尼佛就应了他的本愿,在我们这个娑婆世界成佛,又在短短的八十年后随着众生共业的因缘入灭了。而阿弥陀佛在宿世修行的时候,也曾发愿说:要在净土世界成佛寿命无量,因此阿弥陀佛便随着他过去所发的清净大愿所感,终于在极乐世界成佛,成就了这种不可思议的殊胜佛身——寿命无量。事实上,每一尊佛都有他的清净世界本愿度生因缘,及秽土世界的本愿度生因缘,也就是说不仅弥陀的度生寿命无量,同样的释迦牟尼佛也有他教化的净土世界,其度生因缘,同样是寿命无量,关于这个问题,将在十三愿里会有详细说明。阿弥陀佛在净土世界中上好殊胜的佛身,不是我们凡夫众生可以用思想去忆度的,等我们有一天真的到了西方极乐世界,你就可以确确实实的见到和了解阿弥陀佛这种庄严的身相,是多么的微妙与不可思议。

　　(六)极乐世界的众生为什么会寿命无量?

　　西方极乐世界的人民,都是莲花化身,和我们这个世界众生的血肉之躯完全不一样,寿命也和阿弥陀佛一样无穷无尽。为什么极乐世界人民的寿命也和阿弥陀佛的寿命一样,都是无量无尽的呢?就是我们前面所讲的是从阿弥陀佛的第十五个成佛的大愿——眷属长寿愿而来。

　　阿弥陀佛的寿命无量,是佛久远劫中修积来的,自然没有话讲,我们凡夫众生,往生西方极乐世界,也可以寿命无量,那真是很奇妙的事。而事实上,极乐世界的众生会形成寿命无量的成果,自有他修行的因缘,这个问题,将在第十五愿中,会有说明。大家要知道,我们所以会往生西方极乐世界,就是因为阿弥陀佛曾经发了好几个接引众生往生的大愿,所以我们才能够往生西方极乐世界。这些愿以后也会和大家陆续讲到。愿里的意思,大概是说,只要我们至诚恳切的念这个由佛无量劫来所发接引众生的大悲圣号——阿弥陀佛,就可以到西方极乐世界去。从这里我们可以想见,佛的大悲接引愿力,是多么的不可思议。我们只要诚心的念一句阿弥陀佛,就可以得到阿弥陀佛不可思议的愿力加被,念一句阿弥陀佛就随着佛寿命无量的本愿度生因缘,我们也在阿弥陀佛不可思议的愿力加被、教导中未来往生净土,精进修行,寿命无量。因此我们必须用最诚敬最渴仰的心情来念佛,走路也念、坐着也念,到了你心中清清净净,时时刻刻只有一句渴望阿弥陀佛来接引你的大悲圣号的时候,那么你就可以比平常人更有希望见佛,而得到佛力的加被护佑了。

　　十四、阿弥陀佛与成佛悲愿

　　(一)佛觉悟了什么真理?

　　接下来再和大家介绍阿弥陀佛的佛字是什么意思。这个佛字是古梵文佛陀的简称,佛陀两个字,翻译成中文,就是觉悟的人的意思。佛陀到底觉悟了什么呢?他觉悟了宇宙人生的真理,这宇宙人生的真理又是什么呢?就是「缘起性空」的道理,这个缘起性空的道理是佛陀在彻底观察宇宙人生的实相以后,所证悟到的一种最透彻最正确的结论。什么是缘起性空呢?这个问题,将在后面「般若愿」中会有说明。简略的讲,就是佛陀他洞悉了世间的一切事事物物,都是由各种错综复杂的因素和合而产生的,凡是由众缘合成的一切事物,没有不经过生、住、异、灭的过程,世间的万物万事,绝对没有永恒不变的东西,最后一定会朽坏幻灭乃至消失。佛从觉悟缘起无常的道理,而踏上体证「性空」的修证道路......。

　　(二)佛觉悟了宇宙人生的真相

　　佛陀彻彻底底的觉悟了人类从出生的开始,就是步向死亡的前奏,任何快乐事物的后面,一定隐藏着悲戚的痛苦,任何人都避免不了悲、欢、离、合、生、老、病、死这些无常聚散的现象,佛陀他明明白白的看穿了宇宙人生的实相只不过如此的苦空无我而已,于是他从觉悟人生苦空无常的开始,毅然决然的舍俗出家,经过了无量劫数的时间修行,终于突破了人生生、老、病、死的迷团,揭穿了无始以来,这个无穷宇宙的奥密,圆满的达到了他彻底证觉的目的,也就是成佛,成为宇宙之间一个最究竟最有智慧的觉者。而且佛陀在成佛以后,又把他自己所觉悟的真理深入浅出的告诉每一个有缘有善根的众生,让所有的众生都能够依循着佛陀过去体悟的经验,踏上最稳当最安全的修行道路,也能够获得生死的解脱,乃至成佛。

　　(三)阿弥陀佛如何完成佛道?

　　阿弥陀佛就是自觉、觉他、觉行圆满的无上觉者。他从最浅显的五戒、十善开始做起,经过了声闻四圣谛及缘觉十二因缘、小乘、中乘的启悟,再进一步修学大乘菩萨的六度万行,历经了菩萨的五十二个修行阶段,到最后终于福慧具足,成就最上的佛道。

　　(四)认识弥陀的大悲行愿才能将「阿弥陀佛」四个字的广大意义弘扬出来

　　通常一般人都知道有佛,都知道有阿弥陀佛,但是一般人却不知道佛是什么?阿弥陀佛是怎样成佛的。佛,绝对不是迷信,阿弥陀佛,也绝对不是一般泛泛的佛教徒膜拜的神秘偶像而已,而是有它深邃的涵意。当我们深入去探讨、去了悟阿弥陀佛一道四个字的底蕴时,你就会觉悟到净土法门博大精深,可深、可浅,不是一般所想象的只是念念佛而已,绝对不仅是一般「阿弥陀佛、阿弥陀佛」单纯的念念字而已,而是阿弥陀佛多生累劫以来,由于功德、智慧的圆满成就,而产生了不可思议的力量感召,我们念一句阿弥陀佛才会消除八十亿劫的生死重罪,才会有那么大的往生效果;否则我们大可不必迷信的念佛。因此希望凡是有心念佛者都能够从阿弥陀佛因地修行的行愿下手,去研究去认识阿弥陀佛,弘扬阿弥陀佛的大悲行愿,这样更能够将阿弥陀佛这四个字广大的意义表露出来,使阿弥陀佛这四个字更升华更具佛义,让原本对念佛有信仰有兴趣的初学者,进一步对念佛法门产生更浓厚更深刻的坚定信念。阿弥陀佛是在什么时候进一步的修行发下四十八愿呢?这四十八个成佛大愿又是什么呢?现在就来讨论这个问题。

　　(五)阿弥陀佛是在何时发下四十八个成佛大愿?

　　阿弥陀佛是在什么时候进一步的修行发下四十八愿呢?这在无量寿经上有详细的记载。经上说:「在很久很久以前,曾经有一尊佛出世,叫做世自在王佛。这在前面曾和大家提到过。这尊世自在王佛出现在世间的时候,那个时候,有一个国王,很有善根,时常到世自在王佛住的地方,听佛说法。有一次,他听了世自在王佛的说法后,心中感到十分快乐,法喜充满,领悟到修行是十分重要,不可忽视的。于是他就在世自在王佛的面前,发下了一个很崇高、伟大的誓愿,要学世自在王佛一样的觉悟宇宙间至高无上的真理,修成究竟圆满的佛果。当他发了这个无上菩提的大愿之后,就下定决心,把国家让位给其他贤能的人,自己剃除须发,随世自在王佛出了家,取名为法藏比丘。并且由于宿世善根因缘的殊胜,他又在世自在王佛的面前,发下了四十八个成佛的大愿。这四十八个成佛的大愿,是无量寿经上最重要的枢纽(经文),也是净土宗三部经典的眼目。凡是修净土法门的行者,一定要对四十八愿有所认识和体悟,这样当我们在念佛的时候,才更能忆念起阿弥陀佛的大悲本愿。那种渴望到西方极乐世界去的心才会更强烈,更能够与阿弥陀佛的誓愿相应。当每一个人了解了阿弥陀佛成佛的四十八愿之后,你便会明了为什么帮人家助念的时候,因为我们虔诚祈求阿弥陀佛的念力,会对一个原本对念佛有信愿的亡者,产生那么大的感应效果。那个时候,你就会对助念更有信心更有兴趣,一有这种助念的因缘时,你便会义不容辞的义务参加,并且认为帮人助念是人生最重大最有意义的事情之一,是替自己种下最直接、最有效果、最有收获的往生资粮。以下就来和大家介绍阿弥陀佛四十八愿。

　　肆、阿弥陀佛四十八愿论述

　　一、国无恶道愿

　　本愿说明的重点

　　法藏比丘说:「当我成佛的时候,如果国土之中有地狱、饿鬼、畜生三恶道的话,我便不能圆满成就佛道。」

　　为什么西方极乐世界没有三恶道?这个愿我们先由众生「共业」的问题来说明。下一个愿:极乐世界的众生死后不堕三恶道,再用众生「别业」的问题来做讨论。

　　本愿现在从两方面探讨起:

　　(一)为什么地球世界会有三恶道?

　　(二)为什么西方极乐世界没有三恶道?

　　(一)为什么地球世界会有三恶道?

　　首先从我们居住的世界为什么会存在三恶道来说明,再与极乐世界没有三恶道的原因,做个比较,就能清楚的明白,两个世界的「共业」差别点在那里。

　　1、我们活生生的生存在六道轮回中

　　在大正藏第十七册的六道轮回经、正法念处经和诸法集要经以及第一册佛说业报差别经、长阿含经、中阿含经、起世经、大楼炭经......等多部经典中,都有说明六道轮回的业果受报问题。所谓六道轮回,大家都知道,就是天道、人道、阿修罗道、饿鬼道、畜生道和地狱道等六道。(或将畜生道、阿修罗道合为一道,成为五道。如杂阿含卷十六及正法念处等经都有说明。)宇宙众生一直在这六道中无始无终的轮回。我们现在生存的这个地球世界(包括地球的上方、左右、下方虚空中),依佛经说,也因为众生业力的因素,产生六大类不同众生的生命力,即六道轮回。人道与畜生道是现实人间随时可以肉眼看见;但是天道、阿修罗道、鬼神道及地狱道却不是凡夫肉眼所见。「看不见的东西,并不代表不存在。」如在牛顿时代,早就提出基础科学万有引力定律的存在,就非我们肉眼所见(地心引力)。无论宇宙星系之间及任何物体的运动,一定有「引力」在支配着。甚至我们生活的周遭,人事、环境,都不出「引力」的作用。然而为什么我们察觉不出「力」的现象与存在呢?牛顿在「自然哲学的数学原理」一书中写道:「万物间彼此作用的引力,与地球对万物的引力比起来,差得太远,所以我们无法察觉。」佛经上所说,在这个世间产生六大类不同众生的生命现象,也是由众生身心的启动,而产生「力」的作用,这种「生命力」的形成,是源自于众生「心力」活动的效果。因每个人身上心力(业力)的作用,各有不同,没有特殊的「力用」,是不会无因而能看见超出我们肉眼力量所能见到的范围。除非有的人有阴阳眼,与鬼神道频率接近,便可见鬼见神,或者有的人禅定功力够,获证天眼通,也可以见到天道众生及地狱众生。再说宇宙万象,非人类肉眼、智慧或近代科学仪器所知所见所能探测到的事物与力用实在太多太多了,譬如从科学丛书「牛顿杂志」及「科学眼」杂志中,我们就可以明白现代的医学、物理学、生物学、化学......及尖端科技日新月异的进步情形,令人目不暇给!但是枓学家为了探讨未知的宇宙空间存在的生命力及起源性,仍孜孜不倦的不断推陈布新,推翻旧有学说,朝向最现实的新发现迈进......!

　　2、从阿含经证明宇宙中有无数众生居住的世界

　　我们这个地球世界,不论依科学家发现外太空无量存在的星球来看,或者依阿含经及大乘经典上记载有无数三千大千世界存在来看,都证明是无际的大宇宙中无数有生命力存在的世界中其中的一团星光而已。

　　然而观察宇宙中无穷无尽的世界内有无量千差万别生命力存在,只是当今科学界深信,但尚无法企及的领域。此点在佛经上却早已明确的说明。

　　如佛在杂阿含经卷十六中就曾明显的述说过:「众生界无数无量(四三八)。」(宇宙中有无数无量千差万别众生居住的世界。)

　　又说:「在三千大千世界中,有的『世界中间暗冥之处,日月游行(日月运行其间),普照世界,而彼不见(有的世界,没有日月运行照射。)乃至有的世界的众生一直沦堕于生老病死忧悲恼苦的大暗冥之中(四二六)。』」。

　　又说:「若诸众生,形可见者,如甲上土(佛手上抓着一把泥土譬喻说),若诸众生,其形微细,不可见者,如大地土(四四二)。......。」

　　又说:「当知诸界(众生界的种类,世界的种类),其数无量,当善界学,善种种界(四四四)。」「众生常与界俱,与界和合......谓众生行不善心时,与不善界俱(如三恶道),善心时与善界俱(如三善道),胜心时与胜界俱(如净土世界),鄙心时与鄙界俱......(如地球世界或其他污浊世界)。」(四四五)

　　3、佛经上所说「界」的意义

　　界的意义,非常的广泛深奥,在瑜珈师地论卷三十一、五十六、五十七,辩中边论中卷、杂集论二卷、五蕴论八页以及俱舍论一卷......等,都有解释。其中杂集论卷二十七页说:「界,是能持因果性义。」俱舍论卷一十五页说:「种类自性,各别不同,是界义,如十八界。」解深密经卷三更清楚的指出:「『界』义者,谓五种界:一者器世界,二者有情界,三者法界,四者所调伏界,五者调伏方便界。」(杂阿含经也有说明「三五四」)。

　　既然「界」的意义,是在说明宇宙间万事万物由因至果所形成无数差别种类的意义,当然就有由众生业力差别,而形成不同与众生业力因果相应的世界种类。所以杂阿含经上说「众生界无数无量。众生常与界俱,与界和合......。」我们地球世界只是释迦牟尼佛手上所抓泥土譬喻中的无数众生形类可见中的一粒沙土而已,还有无数由不同业力所形成形相、心识、种类微细的众生所居住的世界,如净土世界及他方浊恶世界,就如同大地上的泥土一样的广泛无尽,不可预知、不可思议,非我们地球人类肉眼的力用可见。

　　4、地球人类正走向自取灭亡之路