卢志丹居士：佛给你渡越生死苦海的六船筏

——节选自 卢志丹《结佛缘，好人缘》

释迦牟尼佛住世时，有五位国王，虽国界相近，但不相互攻打讨伐，常互相友好往来，彼此都是好友。其中最年长的国王，叫普安王，跟随释迦牟尼佛修习菩萨行。其他四个年纪较小的国王，则常习邪行。普安王怜愍四小王，想要度他们。
一天，普安王请四小王上殿，共相娱乐，连续七日七夜。七日后，四小王一起对大王说：“我们还有很多国事要处理，请允许我们先告辞了。”大王就派人备好车马，和群臣大众一起给四小王送行。
半途中，普安王为了度四小王，说：“请各自说一下你们人生的愿望和认为最快乐的事是什么？”
一王说：“我希望能在阳春三月，树木葱绿鲜花满枝的时候，在田野上游玩娱乐。”
另一王说：“我希望能够常作国王，好鞍宝马服饰端严，楼阁殿堂明亮辉煌，臣民围绕左右，钟鼓齐鸣，出入之时路人都倾心瞻仰。”
另一王说：“我的愿望不一样。我希望有好妻子好儿子，都端正无双，我们一起共享天伦之乐。”
第四小王说：“我的愿望也不一样。我希望父母常在，有很多的兄弟、老婆和儿女，一起享受锦衣美食，聆听美乐，共相娱乐。”
四小王说完各自的愿望后，都询问大王：“您的愿望又是什么呢？”
普安王回答：“我先说一下你们的愿望，再说我自己的吧。你们一个人说在阳春三月，树木葱绿鲜花满枝的时候，游戏原野；可是秋天来了树木鲜花都会凋零落败，所以不是长久之乐。另一个人说希望常作国王很威风；自古以来的帝王，虽然很神气很快乐，但是当福德耗尽的时候，国家之间互相征战讨伐，瞬间国破人亡，所以这个不是长久之乐。另一个人说希望有好妻子好儿子，共享天伦之乐；可是一旦妻子儿子生了病，就难免忧愁万分，所以不是长久之乐。另一个人说希望父母常在，有很多的兄弟、老婆和小孩，一起享受锦衣美食，聆听美乐，共相娱乐；可是哪天出了事，被关进牢狱，无人救护就悲惨了，所以不是长久之乐。”
四小王于是问道：“那么大王的愿望是什么呢？”
大王答道：“我的愿望是不生不死、不苦不恼、不饥不渴、不寒不热，生死自在。”
四小王问：“这样的快乐在哪里？您应该是有明师指点吧！”
大王回答：“我老师的尊号是‘佛’，他就在附近的祇园精舍。”
四小国王听了很欢喜，一起来到佛陀处，顶礼世尊后退坐一旁。
普安王长跪合掌禀白佛陀：“我们今生得到人身，愚钝无智，只顾贪着世间享乐，不知善恶之报，愿世尊为弟子等，宣说苦的真谛。”
佛陀说：“你们仔细地听，我为你们解说。人生在世，常被无量众苦所逼迫，今天粗略地为你们讲说八苦。何谓八苦呢？就是生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦、忧悲恼苦。”
接着，佛陀向他们细细描述了何谓“生苦”，何谓“老苦”，何谓“病苦”，何谓“死苦”，何谓“爱别离苦”，何谓“求不得苦”，何谓“怨憎会苦”，何谓“忧悲恼苦”……
五王听后，异口同声回答道：“世尊！这确实是大苦啊！”
这时五位国王，以及群臣和会中数千万人，聆听佛陀慈悲宣说人生八苦的真谛，心开意解，即证得初果须陀洹，皆大欢喜，作礼而去。
四小王一起对普安王说：“大王！您真是大权菩萨，化导我等蒙佛教诲，令得见道。我们原本贪爱执著王宫的生活，不能舍离。如今看见宫殿，如同看到污秽的茅厕一般，没有丝毫可爱之处。”
四小王随即弃舍王位，将国政托付给弟弟，都出家学佛修行，每日精进不已

。
在《大般涅槃经》中，佛说：“八相名苦。”每人因过去的烦恼，造了恶业之因，感受现在身心上的各种苦报。要离苦得乐，必须修习善道，种好因，就能舍去劣报，转成胜身。因此佛说“人生多苦”，是要人们明了人生的缺陷，通过修行达到为身心的美满，进而还要净化国土，利乐一切众生；而不是教人因多苦而厌离人世，消极逃避。所以佛教是非常积极的，修行是对生命的升华。
佛陀说：人生是“苦海无边”。我们要渡海，需要船筏；我们要穿越人生的“苦海”，需要佛法的“船筏”，这船筏就是“六波罗蜜”，即“六度”。
《大乘义音》卷十二云：“波罗蜜者，是外国语，此翻为度，亦名到彼岸。”菩萨乘此六度船筏之法，既能自度，又能度一切众生，从生死大海之此岸，度到涅槃究竟之彼岸。六度为大乘佛教最主要的中心教义。
具体而言：一、布施度悭贪，二、持戒度毁犯，三、忍辱度嗔恚，四、精进度懈怠，五、禅定度散乱，六、般若度愚痴。
一、布施度(檀波罗蜜或檀那波罗蜜)：有财施、法施和无畏施三种。指由修布施，能对治悭吝贪爱烦恼，与众生利乐。
二、持戒度(尸波罗蜜或尸罗蜜)：包括出家、在家、大乘、小乘一切戒法和善法，指由修一切戒法和善法，能断身口意一切恶业。
三、忍辱度(羼提波罗蜜)：指由修忍度，能忍受一切他人骂辱击打，及外界一切寒热饥渴等之大行，即能断除瞋恚烦恼。
四、精进度(毗梨耶波罗蜜)：指精励身心，精修一切大行，能对治懈怠，成就一切善法。
五、禅定度(禅度波罗蜜或禅那波罗蜜)：止观双运名禅，亦名静虑、三昧、三摩地、定。指思维真理，定止散乱，心一境性，调伏眼耳等诸根，会趣寂静妙境。有四禅、八定及一切三昧等。
六、智慧度(般若波罗蜜)：谓通达诸法体性本空之智，及断除烦恼证得真性之慧，能对治愚痴暗昧无知(无明)。
以上六度，是菩萨自行化他、利乐有情的大行大愿。这六度法，是相互联系，相互促进的。应六度齐修，不可偏废。假使持戒而不布施，则不能摄化有情；布施而不持戒，则难以进修定慧；忍辱而不精进，则道业难成；精进而不忍辱，则魔障难消；禅定而无智慧，则固执不通；智慧而无禅定，则凡情易动。因此，我们要渡越生死苦海，发菩提心，学菩萨行愿，与众生广结殊胜佛缘，就要广修六度万行。