据说佛顶山的开山祖，是一个小沙弥，这是一个很有趣味的传奇故事。后山有四大房头之一的悦岭庵，全山以此庵子孙为最多，一直到现在，人数与规模还是不小。

　　有一天悦岭庵的小沙弥，无事想穷究山巅，那时佛顶山还是一片荆棘蔓草，更是无人问津的一座大高荒山，这个小沙弥好像探险家似的，手攀葛藤，脚踏乱石，目的是要到最高山顶上去看看，有志竟成，不多时竟被他在荒山顶上发现了新大陆，见有平地一块，古石碑一方，上面刻有「慧济禅林」四个大字，因此他就若有所悟似的沉思良久。

　　他想这个山上过去已经有人在此建筑过寺院，不然那裡有平地和这块方石碑呢？前人既能在此建庙住众，我也一定想法在此地建个丛林，以供来山静修的僧伽，使他们在这高山上可以静心用功办道，继而可以了生脱死，这样我的心愿才满。小沙弥打定了主意，心中特别高兴，下山回去与他师父商量到佛顶山开闢丛林的事，他的师父见他如此稚气，说话也不量力，明知是不可能的事，因此就生气的回答他的徒弟说：「你说可以兴建丛林，你自己去建筑好了，这麽高的山，你简直说话不自量力！」

　　小沙弥见他的师父看不起他，就肯定的发誓说：「师父！我一定设法到山顶上兴建丛林，方满我心头之愿。」他的师父见他大言不惭，因此更生气的说：「你如果能够在佛顶山上建起丛林，我做师父的去替你烧三年大火，煮饭供养你们三年。」小沙弥见师父如此瞧不起他，料定了我一定没办法兴丛林，而我则非要完成我的志愿不可，今天就下山过海去，往各地募化，不达目的誓不回。从此这个小沙弥，离开了清淨庄严红尘飞不到的佛国圣地，离开了与他朝夕相见的暮鼓晨钟之处，拜别了剃度出家的教经学讚的师父与师兄们，虔诚的跪在观音大士圣像前默祷著道：「菩萨！弟子此次下山化缘，为了要兴建丛林，供养十方僧宝，用功办道，惟愿菩萨大慈大悲，冥中加护，随愿所成。」祝罢拜了三拜，就下山去了。

　　小沙弥辞别了山明水秀的普陀名山，投入了茫茫的人海，过著那栉风沐雨栖风宿露的艰苦生活。早晨往街道闹市上磕头募化，晚上回到山野古庙裡栖身，为了要实现他心中的愿力，所以他就是肝脑涂地也不出一声怨言，因此他每天跑到大街小巷裡，不论有人无人都打著木鱼子，沿门募化，受尽了人们的冷眼、奚落和讥笑，出家人过惯了深山裡清淨生活，忽然跑到熙来攘往的尘寰中，已经是过不习惯，看不顺眼了，加之还要沿街磕头跪拜，又遭受不信佛教者的辱骂、讥笑。这种内心裡的痛苦，不是笔墨所能形容啊！

　　小沙弥赤足露顶的如此跪拜了三年，在这三年之中，不知到过多少城市，走过多少高低不平的山路，历经千山万水，万水千山，过著人生最艰苦的日子，挨过了三年漫长的岁月，头也磕肿了，脚底的皮也跑烂了。真是够得上说一句：「嚐尽了人世的辛酸」，然而佛菩萨和施主们好像有意与他开玩笑似的，或者以为他太年轻，三年之中从没有一个人发心布施过一文半钞，小沙弥等同做了三年穷叫化子，讨了三年饭一样。三年的光阴是过去了，在山上与师父负气下山化缘，三年来一无所有，不幸被师父一言料定，今天我还有什麽面目回去见「江东父老」呢！想起来不禁仰天号哭起来！

　　「人到伤心处，难免泪两行」，小沙弥奔波劳碌，茹苦含辛了三年，在此三年之中，吃了人所未吃的苦，走了人所不能走的路，结果还不能引起善信的同情，发心出资为他修建丛林，他就自叹自己业障深重，恐怕永远没有办法完成心愿。

　　小沙弥这时痛苦已极，再也提不起勇气来募化下去，他走到一个小河旁边，望著河中的流水，自言自语的默祷著说：「菩萨！弟子自恨业障深厚，福薄德浅，苦化了三年，仍然未见有什麽信士檀越，乐助钜款，兴建丛林，安单养众，弟子也不知什麽地方有善信护法，乐助功德，唯有仰仗菩萨冥中加庇。我今将手中木鱼子，放于水中，随著木鱼子流奔的方向走去，如果菩萨有灵，木鱼停在那个地方，弟子就在那个地方住下化缘。」

　　说罢就把手中木鱼子放进水中，随著水势流去，鱼子流到那裡，他就跟著跑到那裡，流了几天，到了一个地方，奇怪得很，忽然这个木鱼不随著水流了。停止在水中不动，小沙弥看见木鱼停止不流，一定附近有什麽大护法，因此他就把木鱼子从水中捞出来，就坐在水边林下，手敲木鱼，口诵圣号，同时自己心中发誓，如果在此再不能感应大心居士前来护法，我也从此不吃饭，饿死河边，了此业报身。主意打定了以后，他就专心一意的坐在那裡念菩萨的圣号。

　　小沙弥如此一连苦了三天三夜，三天之中，没有吃一粒米，没有喝半杯水，还是无人前来问津，因为这个地方附近没有人家居住，所以他一连敲了三天的木鱼，连小孩子都没有一个跑来看他一看。

　　小沙弥到这时候认为已经到了「山穷水尽疑无路」的时候，所以万念俱灰。可是往往没有办法当中，忽然又会「柳暗花明又一村」。却说离此约有一里多路，有一个大富贵人家的太夫人，生病数年，卧床不起，医药罔效，无法治疗，她因此度日如年，总希望有人把她的病治痊癒，无论化多少钱，她都愿意拿出来。

　　有一天睡在床上听到远远地有人敲木鱼子的声音，她听到了这个声音，心中就感到无上的安慰和愉快，好像忘记她的病苦一样，所以她特别的认为稀有，认为这个打木鱼的人，一定就是无上医王。因此叫了两个佣人，去寻这个敲木鱼的人，一定要把他请来为我医病，我的病这个人一定会医得好的。

　　两个僕人跑了很久，才在水边看见一个小沙弥坐在那裡面朝著流水，手中敲著木鱼子，一字一鱼的在那裡闭目念经。两个僕人跑向前问道：「小师父！你会看病吗？我家太夫人生病多年，没有一个大夫能看得好，我家老太太叫我来请你去替他看病。」

　　小沙弥说：「我是出家人，不是医生，从来没有学过医道，我那裡会看病呢？你家老太太有病，应该去请医师呀，跑到我这裡来干什麽呢？」僕人又问道：「你这位小师父坐在这水边，敲鱼子做什麽的？」「我在这裡化缘建丛林！」小沙弥想建丛林的心已成了一片，所以他对什麽人也是这样讲。「这裡又没有人家，你向什麽人化缘呢？难道你向水中海龙王化缘吗？你不要发獃，我家老太太听到你敲木鱼子的声音，她心中非常舒服，一定要请你到我家中坐坐，如果你能把我家老太太的病医好了，那你化缘要多少有多少。」

　　小沙弥听说有人出钱，同时也有几天没有吃饭，虽然自己不会看病，或者菩萨怜我之诚，有了感应也说不定，因此就随著两个僕人来到这位生病的老夫人家中坐下，僕人进去禀告以后出来说：「老夫人有请！」

　　小沙弥就随著僕人走进太夫人的病室，说也奇怪，老太太一看见他，病就减轻了不少，再问小师父会不会看病，他说我没有学过医科，不会看病，老太太又问他会念什麽经？他说：「我出家没有几年，也不会念什麽经！」「那麽你会什麽呢？」「我会念大悲咒，其他什麽也不大会。」老太太说：「我听到你的木鱼子声音，我心中特别好过，就请你念大悲咒吧！」因此小沙弥就一字一鱼的诚诚恳恳的念了几遍大悲神咒。真是佛法无边，老太太的疾病忽然好了，一点痛苦也没有了，如同好人一样的，连她自己也不相信她的病会好得这样快，这一喜真是乐也无穷，认为这个小沙弥就是活菩萨应化，特为前来救她的病苦的。

　　老太太病癒之后，精神特别好，把小沙弥当为活菩萨看待供养，吃过午饭后，老夫人就开始问道：「小师傅！你是从什麽地方来此的？为什麽要在那个小河边敲木鱼子呢？」小沙弥说：「我这次是从南海普陀山下来的，目的是下山化缘，想在普陀山最高的地方建筑一个大的丛林，供养十方朝山的僧宝，可以安单办道，那知年轻福浅，苦化了三年，没有一个人发心出钱，所以我最后请菩萨指示我应走的方向，我把木鱼投入水中，听其所之，流奔到那裡停止不流，我就在那裡住下来化缘。后来到了此地，木鱼子就不肯随水流去，所以我就在此地化缘，一直到今天也还没有一个人肯出钱。」小沙弥说到这裡，一阵伤心，不觉掉下泪来了！

　　老太太一听他是南海普陀山下来的，又是经过菩萨指引才到我这裡来，这位小师傅虽然年轻，可是为了此事吃尽千辛万苦，我的病又是他念经治好的，这明明是菩萨指引他来替我治病，救我脱苦的，我应当知恩报德，尽我的力量，到普陀山建寺，以报佛恩，因此对小沙弥说：「小师父！请你不要为此操心，我现在病已经好了，我可以尽我所有的力量，来帮助你完成你的心愿，你也不要再向外化缘了，一切皆由我来负责，你回到佛顶山搭一个茅蓬，你就在那裡每天念佛看经好了，不日我会派人到佛顶山看地方，替你建筑丛林。」小沙弥听到有人负责，替他建寺，这一下子可把他乐坏了，默念了两声「南无观世音菩萨！」真是菩萨不负苦心人。他依了老太太的话，回到山上搭起一间草茅蓬，住下来每天敲木鱼子念佛。

　　自从小沙弥回山后，老太太写了一封烧角急信给他在朝为官的儿子，大意是：「为娘疾病转重，朝不保夕，望儿见信速返，早来三日还相见，迟了不得见亲娘。」因为她的儿子在朝做了很大的官儿，并且还是一位孝子，得到他妈妈这封快信，火速连夜赶回来看他妈妈的病，那知赶到家看见他妈妈好好的在家裡，一点病也没有，心中不免怀疑起来，经过他的妈妈把最近菩萨显圣，有一小师傅来念经救活她的命的事说了一遍，她的儿子这才明瞭，老太太又说：「为娘为了此病，已经在病中许下大愿，发愿到普陀山独资建寺，现在你到普陀山去一下，领土木工程师先到普陀山最高的山顶上察看一下地方，择一平地，然后回来依据地势把房子在山下做好，再用船运到山下海边，搬运上去，就可以上樑盖瓦。」她的儿子是一个孝子，妈妈的话那敢不听！横竖家中有钱，来满他妈妈的心愿，赶快带领土木匠人，到普陀山会同小沙弥察看山地，择日开工。

　　因为山高路远的关係，加之工人众多，那时山顶上连吃水都没有，工作的人不能在上面工作，所以老夫人的远见不错，在家中一切雕刻的木料，以及应用的砖瓦石头等，皆在底下做好，用大船运至普陀后山，然后再到山上把地基打好，就可以上樑盖瓦；如果一切木料要从前山道头上岸，化费的时间工程太大，同时这段山路也特别难行，因此决定从后山海边上山。那一天真是菩萨感应，适有福建的鱼船几百隻停在后山海边，顺便就请了几百隻鱼船上的渔民，一齐帮忙，人从海边站立，一个人靠一个人，一直站至山顶上。就用如此传递的方法，把船上的木料砖瓦接上去的。因此直到现在，凡是福建的鱼船到佛顶山吃饭不要钱，以此为酬。

　　当开筑地基的时候，忽然从地下掘出一个老人的木偶像来，就同这个沙弥祖师面貌一模一样，因此大家才知道这位小沙弥是那位老人乘愿再来，兴建丛林，完成他老人家的宿愿。经过数年时间，吃了很大的辛苦，结果有志竟成，达到目的。笔者初到佛顶山祖堂裡看见当中供著两个一样面孔的祖师像，最初我以为是兄弟两个同在一处出家的，后来看普陀山志才知道一个是从地下掘出来的，一个就是现在的开山的沙弥祖师。

　　因为他是沙弥出身，所以佛顶上一直到现在，沙弥可以挂单，按佛家的规矩没有受过三坛大戒，没有戒牒，丛林裡是不挂单的，因此沙弥到前后寺挂不到单，就到佛顶山去挂单。不过沙弥始终是沙弥，没有研究过经典，也不大懂得佛法，有的地方立的规矩不合佛理，例如每天早晚殿功课完毕要拜四十八拜的愿，那些菩萨名号之中，还拜什麽玉皇天尊菩萨，因此，一直到今天，仍然如此的拜著，该寺的住持还是依著老祖家风，不知道把它纠正过来，堂堂的菩萨比丘，拜起玉皇上帝来（天宫），你看笑话不笑话？他是沙弥，我们不是沙弥，为什麽堂堂比丘一定要跟著沙弥学呢？这真是一个天大的笑话！笔者住在佛顶山的时候，朝晚拜愿，他们拜天宫，我拜佛号。今后笔者希望身为佛顶山住持的大德，赶快把这一条改正过来，以免贻笑大方！