十九岁时,我还是沙弥,就有很多人要皈依我。为什么要皈依我呢?他们看我好像和一般人不一样。在冬天的时候,我也不穿鞋,也不穿袜子,在雪地上走,不管它冻不冻。冬天、夏天都穿着三层布,不穿棉衣服。一般人看见天气摄氏零下三十四、五度,也冻不死这个人,认为这是很特别,于是就有很多人皈依我。我本来不愿意收,但是他们很诚恳地跪在我面前,几个钟头都那么跪着。
我在东北,无论走到任何的地方,一皈依就是几十人争着来皈依,抢着来皈依。所以在我那个庙附近一百里地以内,每个乡村都有我的皈依弟子。我很少对他们讲话,他们拜师父,也就是拜我这个样子;我到任何的地方,就是打坐,讲话讲得很少。为什么呢?因为在我的家乡,一般人都知道我的根底。人人都知道这是白孝子,都认为这个人是个最好的人,可以做人师表。因为这样子,一般人见着我,都相信我;有的没有见过我,他也知道我,我在那儿有小小的名声。
凡是在东北皈依我的弟子,我有一个条件,要天天给父母叩头。因为我从十二岁就给父母叩头,恭敬父母,所以要皈依我,最低限度要给父母叩几个头。我最欢喜人人都孝顺父母,不要“树欲静,而风不止”;不要父母不在,想要孝顺已经晚了。
我在坟上守孝的孝袍子,守孝期满就把它染黑,做为我的衲袍;我想永远地穿那件衣服,纪念我的母亲。我的衲袍没有洗过,但是袍上没什么尘土,也没有臭味,还有一股香气。因为那个衲袍坏得很厉害,在我东北,凡是我的皈依弟子,就要给我补一块补丁,所以补的很多了;坏了就补,补了有三层。不过,我离开南华寺的时候忘了带出来,我以为还会回南华寺,结果也没有回去,我这个衲袍现在不知道还有没有?
做人的师父是不容易的!我因为没有什么道德,不配做人的师表,可是竟有这样诚心的人要皈依我,所以我就发了一个愿
。我说皈依我的弟子,对我有信心,他能依教奉行,我一定要度他成佛。如果皈依弟子不成佛的话,我也不成佛,我要等着他;一定要皈依弟子成佛了之后,我再成佛。每逢有皈依我的人,我都要把我这个愿力说清楚。这是我的一念真心,我对我的皈依弟子是这样子;你们皈依我之后,你们究竟对师父怎么样,那我不计较。总而言之,你们要是能依教奉行,你们将来一定有成佛的机会!今天我把我发这个愿的缘起,对你们各位说一说。
皈依之后,在家里也好,在佛堂也好,要拜释迦牟尼佛一万拜,才算正式皈依我了。为什么要拜一万拜呢?这是做运动,能消灾延寿;你们谁愿意消灾延寿,如意吉祥,就做这个运动。现在的人都是贡高我慢,觉得自己比谁都好;这一万拜,也是折服你们的贡高我慢。你必须叩一万个头,如果你叩的少一个头,我也不承认你是我的皈依弟子。我再告诉你们一声,你们不要害怕,皈依我的有很多众生,有很多鬼、神,仙人。你们听见之后,你们要守规矩;你们要不守规矩的话,你以前这些师兄弟都会惩罚你们的。
问:是不是人人都有缘,能成为上人的弟子?
上人:你有真心,就会有缘!若无真心,有缘也会变成无缘;如果有真心,没有缘也会变成有缘。
问:要具备什么样的资格才能做你的弟子?
上人:必须要改变自己。
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