南泉普愿禅师（图片来源：资料图）

南泉普愿参见马祖道一后，才顿然得鱼忘筌，到达游戏三昧的境地。一天，南泉给众僧舀粥。马祖过来问： 桶里是什么？ 南泉说： 这老头子怎么张口就说这种话？ 马祖就不再吭声了，从此别的和尚也不敢再考他。

南泉普愿离开马祖后，栖止于池阳南泉山，一住三十年。有一天，南泉上堂来说： 我自小就养了一头水牯牛，想向河东放牧，可它要吃别人的水草；想向西边放牧，也要吃别人的水草。所以不如将就着，在这儿吃点草吧，可是却又总找不到。

一次，南泉在山上干活，有一个和尚过来问： 到南泉那儿去的路怎么走？ 南泉举起他的镰刀说： 我这把镰刀是花了三十块钱买的。 和尚说： 我不问你镰刀，我问你到南泉那儿去的路怎么走？ 南泉说： 这镰刀我用得正快

南泉普愿要谢世了。有位弟子问： 师父百年以后到哪里去？ 南泉普愿说： 到山下做一头水牯牛去。 那弟子说： 我也跟师父你去，行吧？ 南泉说： 你要跟我来，就一定要衔上一根草。