公俗姓萧,梁武帝之后也,世居湖南湘乡。父玉堂为福建泉州府幕僚,母颜氏年逾四十无字,忧无后,祷观音大士得孕。父母同梦一长髯者着表袍,顶观音圣像跨虎而来,跃上卧榻,惊醒互告,闻异香满室。公诞生于清道光二十年(公元1840年)7月30日寅时。初坠地为一肉团,母大骇恸今后无复举子望气壅而亡。翌日有卖药翁来剖团得男,庶母王氏为育之。7岁在署试读,不喜荤腥。

　　13岁随叔进香南岳,不欲回家。父知有出尘志,留在家中读书。一日乘叔外出,打包向南岳去。以岐路多,半途被截回,送至接泉州。17岁因兼继为定二室,一田氏,一谭氏,与行婚礼。禁锢与二氏同居而无染,为说佛法,变夫妻成法侣。19岁决志离俗,探知鼓山路,作《皮袋歌》一章留别田、谭二氏。逃至涌泉寺,礼常开老人为披剃,依妙莲和尚受具足戒,名古岩,又名演澈,字德清,60岁后改别号虚云。出家后,初隐山后岩洞礼忏三年,不敢露面。后知父观告老还乡,23岁回寺任职4年,自水头、行堂诸苦行事,无不为之。后闻父在原籍病故,并知父殁后庶母王氏领二媳出家为尼,王氏法名清节。28岁复住后山居岩穴,食松毛青草叶,渴饮涧水,静坐观心。31岁由普陀回宁波至阿育王寺拜舍利,在天童听《愣严宗通》。后其发愿行脚朝拜四大名山,遍参善知识。43岁再朝普陀,由法华庵起香三步一拜,至五台。饱受冰雪饥寒酢暑疾病之苦,而道心益坚,感文殊菩萨示化引路。48岁在终南山南五台茅蓬与诸师共参,深有心得。49岁到宝光寺,经川入藏,历时一年。跋山涉水,每数日不遇一人,气俗皆异。50岁由藏入印度过喜马拉雅山至杨甫城礼古迹,至孟拉加大埠,渡锡兰朝圣地。至缅朝大金塔,回至云南鸡足山、昆明、贵阳、湖北武昌、九江庐山、宝华、金陵、金山各处参学。53岁,上九华山修翠峰茅蓬,研究《华严经》。56岁,扬州高旻寺与办十二七期。由九华山下山,至大通荻港失足落水,浮沉一昼夜,在南京采石机遇渔民救起,送至宝积寺,口鼻大小便皆出血。澄清一念,经廿余日病愈,工夫落堂。至腊月第八个七第三晚六支香开静,护七冲开水溅手上,茶杯坠地,一声破碎,顿断疑根,割然悟道,即说偈曰:“杯子扑落地,响声明沥沥,虚空粉碎也,家破人亡语难开。春到花香处处秀,山河大地是如来。”58岁再往阿育王寺拜舍利,燃指供佛报父母恩。61岁,自感在江浙已住10年,又思远游,欲赴终南修隐。因乱事日甚仍退回北京。遇八国联军宣战,天津失守,太后离京。相识者劝偕伊等随扈跸西行,出长城,入雁门关,至西安,巡抚岑春煊请在卧龙寺祈祷雨雪息灾。佛事毕,上终南嘉五一狮子岩结茅潜修,改号“虚云”。次年除夕煮芋等熟,跏趺习禅,不觉入定半月。65岁住云南鸡足山,重修迦叶尊者道场。于归化寺讲《圆觉经》,振兴律仪,传授大戒,受戒者七百众,皈依者三千。66岁,往南洋弘法,在仰光讲《法华经趴》,马六甲讲《药师经》,吉隆坡讲《楞严经》,皈依者万余人。67岁回国,经台湾、日本到上海后,与佛教会代表寄禅进京,为寺产事请愿。肃亲王善耆请为大福晋说戒法,各王公大臣多来相见,朝廷加赐鸡足山护国祝圣禅寺额,钦赐龙藏、銮驾全副,钦名方丈,御赐紫衣钵具,钦赐玉印、锡杖、如意,封赐住持虚云“佛慈洪法大师”。68岁,赴泰国讲经,入定九日,轰动国王、大臣、官绅、士庶。讲经毕,国王请至宫中讲经,虔诚供养并受皈依。随后往槟榔讲经。70岁,到仰光,请玉佛一尊回鸡足山祝圣寺供养。李根源率便宜皈依法大护法。是年冬,收到上海急电请往沪,与寄禅等谒孙中山,商订佛教会章程。为护寺产,复往北京晤袁世凯,寄禅急病逝于法源寺,为料理丧事护柩至沪。与太虚、杨仁山等在静安寺开佛教总会成立大会。73岁,回滇省办佛教分会。75岁,经维西中旬阿敦子至西藏,参观喇嘛十三大寺。90岁时,闽主席杨幼京、前主席方声涛率官员请为鼓山住持,广建寺宇,创办戒律学院,传戒讲经。

　　95岁,三梦六祖召曹溪,重修南华禅寺。省主席李汉魂作大护法,全面修葺一新。总计新建殿堂,房宇、庵塔二百四十三楹,塑造大小佛像六百九十尊,备极庄严。修建海会塔,创设戒律学院,弘传戒法,新建禅堂,坐香打七。有枯柏重生,白狐皈依,树神求戒,更改河流,龙神助力。壬午年冬月,国府主席林森及中央各院部长派屈映光、张子廉到寺请往重庆,分别在慈云寺、华岩寺建息灾法会49天。长官设斋款待,蒋中正详细问法条例,唯物、唯心及神及基督之理,以书作答。在慈云寺、华岩寺上堂说法,侍者惟因笔记。三月回南华禅寺,时值抗日,每日二时礼忏,荐亡息灾。节食晚餐,支援抗战。所积20余万元,全交政府,救济饥民。又重修无尽庵、乌石寺、月华寺、韶关大鉴寺,办僧众工厂。在宝林门内办务小学,收教乡贫民子弟。公自民国二十三年八月莅寺至三十二年十二月,历时十年,功成身退,将南华禅寺寺务付复仁主持。一百有五岁,省主席李汉魂护送,驻锡乳源云门山大觉寺文偃祖师道场。抗日时期,人力财力维艰,昼夜操劳,事无巨细,亲自检点,领众挑土筑堤,改移寺向;自烧砖瓦。经八年艰苦经营,寺貌鼎新,建殿堂楼阁等二百余间,塑佛菩萨像八十余尊,十方衲子云集,大振宗风。发扬老祖家风,农禅并重,建立僧伽农场,开荒植种,坐香参禅,住三百余众。并赴广州、懊门、香港主持各种法会。美国詹宁女士来云求受皈依,参加禅七,岑学吕居士编簒《云门山志》。一百一十二岁三月初三,患重病并遭灾难,九天未见水米。一生宝贵著述均被毁失,有《楞伽》、《楞严经讲义》等。不久请上北京休养,由侍者佛源等随侍。经武昌住三佛寺,住持大鑫与中南区陈铭枢等殷勤接待。七月廿八日,由中南护送进京,中央人民政府副主席李济深等到火车站欢迎接待,初住广化寺,再锡广济寺。冬月中央统战部长利瓦伊汉于南池子设齐宴请,有巨赞法师、叶恭绰、周叔迦等作陪,共议成立中国佛教协会,即席成立筹备委员会。起草文书,提请中央颁布宗教政策,对人民规定信仰自由,对寺庙保存与管理方法。十月一日,在广济寺代表全国佛教徒接受锡兰(今斯里兰卡等国赠给中国三件宝物,即佛像、舍利、贝叶经。同年冬,赵朴初等代表上海佛教界,礼请至玉佛寺主持和平法会并打禅七。次年春,相继在杭州凈慈寺、苏州西园寺主持和平法会,皈依者近十万,瞻礼者如潮。访虎丘,修复绍隆祖师塔;上灵岩游圣地,礼南通狼山大势至菩萨像,回上海。1953年,由沪返京,成立中国佛教全协会,为名誉会长。旋往大同,瞻礼云岗佛窟。五月与佛源同至武汉,遣之先返云门,接任住持;自上庐山养病。有云居僧禀告真如寺被日寇全部焚毁,仅毗庐遮那铜像兀坐于蔓草之中,乃恻然伤之,发愿修复。七月初五,由匡庐往云居,住牛棚内。各方僧人,闻风云集,垦荒开田,种植茶园。生活艰苦,环境恶劣,而殿堂佛像修塑,极为庄严。五年时间,天上云居,又现人间;衲子云集,宗风大振,实乘愿再来,无愧为南华、云门、云居一大中与祖师也。病于1959年,一百二十岁时。农历九月十二日,中午自起床,取水洗面礼佛毕,唤侍者一齐进来,举目曰:“汝等侍我多年,辛劳可感。从前的事不必说了,近些年来,受谤受屈,我皆由他。只想为国内保存佛祖道场,为寺院祖德清规,为出家人保住此一领衣服。汝等皆我入室弟子,日后如有把茅盖顶,或应住各方,须坚持佛戒,保存圆领。”说毕合掌道珍重,即右胁作吉祥卧示寂。十九晶茶毗,得五色舍利百余粒,有蚕豆黄豆大者,晶莹光现佛影的。舍利建纪念塔藏之。公寿一百二十岁,僧腊一百零一。五宗嗣法弟子,弘法五大洲,剃度与皈依者有宽字满天下之称。闻公示寂海内四众弟子佛教团体纷纷举行追悼,营造舍利塔和纪念堂。香港芙蓉山有虚云纪念堂,沙田有古岩凈苑,美国檀香山有虚云寺。此乃弟子们不忘老人恩德的心意表现,生平事迹有年谱、法汇等详述之。

　　佛历二千五百三十年(公元一九八八年)戍辰腊月初八日南华禅寺建造

　　住持惟因编记林得众居士敬书