众生有所偏，用一个方法使他得到中道，这就是调伏的道理。

谈到调伏刚强众生，释迦牟尼佛对欢喜发脾气的人，首先不说发脾气不好的，他说：“哦！有脾气不错，烦恼即菩提。你能吗？你有脾气，不要紧的，烦恼即菩提，生死即涅槃。”让他觉得：我有脾气也不坏，我这脾气虽大，菩提也不小。于是试一试看，那么一试，越试烦恼就越少，菩提就越大。所以烦恼日日减，菩提就日日增；你减了烦恼，就是菩提。佛对刚强众生就说这种法。

那么对于懦弱的众生，佛怎么说呢？懦弱众生，就是胆小、没有主意的众生。一天到晚总是害怕，甚至于猫叫一声，就吓得一哆嗦；狗吠一声，也把他吓得真魂出窍，有一点什么动静，他都怕。所以佛就说：“你不要怕，你研究佛法，佛就帮助你，保护你啦！”用这种哄小孩子的话，来哄胆小的众生。胆小众生一听，有一点安慰，心里觉得这个人说话是可以相信的，于是就信了佛法。学了佛法之后，胆量就一天比一天大了。

好像我在香港有一个皈依弟子，她在没有皈依以前，晚上都怕鬼怕黑。一到晚上，连门都不敢出来，恐惧得不得了。就是有人在家，她也怕，觉得前后左右周围都有鬼；虽然她并没有看见鬼，但就是怕。以后她皈依了，皈依之后，我也没有给她念一个咒，也没有给她用一个什么法，她就不怕了，不怕鬼，也不怕黑了。晚间一个人在家里也不怕，到外边去也不怕了。这就是对于没有胆量的众生，这样来帮助使她有胆量。

那么好哭的众生就叫他不要哭，要生一种欢喜心。

总而言之，众生有所偏──他的性情有所偏激，偏到一边去，我们就用一个方法，使他得到中道，这就是调伏的道理。

谈到调伏刚强众生，要令他们知道什么是苦，什么是乐。这刚强众生，因为刚强，根本苦他也不管，乐他也不管，什么叫苦？乐？他才不在乎呢！因为他刚强，苦也不怕，乐也不怕，这样无愁无忧，无苦无乐。所以释迦牟尼佛令刚强众生知道什么是真苦，什么是真乐

究竟什么是真苦呢？堕落就是真苦。例如你堕落到地狱、饿鬼、畜生，这就是真苦。什么叫真乐呢？你开悟证果，例如证得阿罗汉果，行菩萨道，这是真乐。那么，佛就令这些刚强众生知道苦和乐的滋味。

来源：《经典开示选辑 3 地狱不空》