咒这个字是偏中国化的，汉译叫为真言更贴切一点。佛教传到中国前咒字就已经出现，在先民阶段的巫医中就有一些咒语，因为中国没有类似于真言这样的形式，所以取现成的咒字，让人更容易理解和接受，但同时也让人把佛教的真言和其他的咒有混淆。因为这次主要聊聊咒和圣号在修法上的区别，所以不扩展此内容。

佛教把修行分的很明白，归根结底就是二个部分：一是理;二是事。修行就应该落实在理和事这二大脉系中，然后在理、事上有各种微细的部分给予补充。我们常常强调的六度万行、戒定慧，这都是落在事上的;理上就只有一个字叫做解，扩大一点可以叫做解悟，也可以脱离解字说觉悟，觉悟就是理上修行。所以道理上觉悟了，还要在事情上落实，在事情上落实叫做证悟，也就是通过自己的努力证实了道理的准确。

我常常说“需要相当的证量”，能证的就是理上的悟，道理上有悟了并落实在事上去印证;量包括二个，一个是程度深度;一个是数量体量。证了一个事情也叫证，证了一百个道理也叫证，而二者所证的量是不同的;同样证了一百个事情的一层深度也叫证，证了一个事情的五层深度也叫证，而二者所证的量是不同的。如果一个修行人有相当的证量，就是说这个人可能他证悟的理、事的总量和深度会很可观。

1.称念圣号可以带有感情，而持咒则是越清净越好

经文是贯穿所有修行法门的要义线索，往往丢弃经文的修行都是非常危险的事情。现在我们普遍看到的经文从功能对象上大概分三大类：一是解释、介绍咒语的;一是解释、介绍圣号的;一是解释、介绍除此之外的修行方法的。经文就是为如何修行做服务的。

我们读经后，要把对应的感受释放到圣号中，以这样的方法称念圣号。念咒不是这种方法，不需要参与个人的情绪，你越没有情绪的诵念，释放的力量可以更大;而如果我们释放贴加了情绪在咒里，狭隘、约束、限制了咒的自具能量的释放。所以念咒可以很快，不需要去理解，也不需要寄托情绪，不需要添加非常多的想法，越清净效果越好。所以持咒的这种修行方法，对修行人的基础要求更高一点。

圣号则不然，你可以有情绪，你可以有感触，你可以有贪恋，你可以有不舍，但通过阅读经文，通过学习教义，要把对世间的种种情绪转化贴合在三宝上，用三宝的格局把世俗的情绪清洗整合，提升为对佛感恩，对菩萨感动，对法门精进，这是可以的。门槛越高就代表准入水平越高，能契入的人就越少，对人的基础要求也就越高，所以持念圣号的这种修行方法，已经是所有修行里最为简单、门槛最低的了。

2.奉持是咒和圣号的基础要求及实修之路

咒和圣号的修行都有一个基础要求就是持，要奉持，持这个字就是捧着拿着，就不应该放下。所以正常来说，持是绵绵密密一直保持在诵念的状态中。开启咒的作用也类似于此，但是为了方便推广，或者说大德慈悲方便，说这个咒念多少遍就可以了，其实这是为接引大众的方便说法;如果正确的修行，肯定不是以时间、数量去限制的，而是一切处、一切时、一切地，都在如此诵念。如果达不到一切情况下都在诵念，如何达到经文常常说的十、三、七这样的圆满数字?圆满数字就是你不要管做多少遍，效果出来，达到了对应的要求，开启了对应的效果，你就做圆满了;如果念念就停了，隔三差五的整几遍，这就算是熟悉一下罢了，不能算持，当然这种水平也不能叫做修。我们把咒的种种功用展开了说，其实就是希望吸引大众参与其中，而并不只是安稳在求个什么利益这种层面。

持咒的路就是实修的路，而在修行方法上念圣号也应该如此，这个情况在极乐没出现前是基本差别不大的，所有的修行都很难，不管修什么法门;而在极乐出现后，持念圣号又多了一个可以往生的显著功能，所以很多人就一股脑钻到圣号里，但是又忘记了：想有一个证悟，你得有一个觉悟的道理可以被印证;没有一个觉悟的道理在前，哪里有能证的觉悟在后?

过去常常说：一切的修行都是悟后起修!不管什么法门、什么派系、什么宗门教下都是这样，只是净土法门能悟的最低门槛很低，你只要相信有一个美好圆满的极乐世界，有一尊阿弥陀佛发愿接引我们就可以了，以此称念阿弥陀佛圣号，就可以达到净土最低的悟后起修标准，于是我们诵念阿弥陀佛圣号，是希望往生极乐世界亲近阿弥陀佛，这就是信愿行都具备了

同样的道理，比如最近在群分享《普门品》，我们对观音菩萨的悟后起修是什么?经文阅读完毕，知道菩萨解除种种苦难、帮助度过种种厄逆，知道这一个了，以此诵念南无大慈大悲观世音菩萨，是希望获得菩萨的加持，帮助自我渡过对应的境界、超脱对应的烦恼，这就是信愿行具备了，达到了持菩萨圣号悟后起修的最低标准。

这是可悟的最低标准，当然净土能悟的高度也非常高，能悟就像一个一百层高的楼，最低可悟仅是此楼的第一层，你不要管楼多高，先进得来，以后这一百层就都有机会到达;如果一看这一百层太高了，非我境界，妄自菲薄了，连一楼都不敢进了，这就是悟太高而事太薄，理事不搭调，自己给自己耽误了。所以我很少说念佛成佛，虽然这句话很流行，但这个可悟的高度太高，不如拿点实在的离苦得乐的利益更吸引人、更贴合现在人的基础状态。

所以称念圣号可以释放自己对佛菩萨的理解和情绪，有一个物化的人物形象，有一个情感纽带，这可以非常方便下手，非常容易理解;而咒不同，咒里不当有情绪，同时也没有物化的人物形象，最多就是有一个咒轮，还不是人人都能观的，如果一直保持足够清净的高度，我们念咒也就会很麻木，所以在群文件里提到而个观法，一个是观菩萨;一个是观咒轮，观菩萨就是把净土法门的修法用在持咒上了，这样持咒可以方便我们上手，也方便我们坚持。

3.净土修行一路也类似于咒，越清净越好;而净土往生一路则类似于圣号，可以把感受纳入圣号中

回到咒和圣号本身就更简单一点，真言就是真言，不用去思维，不用去计较，也不需要去理解到底咒说了什么;而圣号不然。就像阿弥陀佛是光中之王，《无量寿》里列举了十二光，也就是阿弥陀佛有十二种光，这还仅是从光的功用上说的，如果从形态、状态、颜色等等说，那就无量无边了。如果我们不读经文，这个圣号得念到什么程度能体会到十二种功用的光来?说实在的，当我们处在那个状态里其实就是一个状态，真的分辨不出众多的作用来，没有佛陀慈悲提点，光靠念圣号是理解不了这些的。理解不了这些，这个圣号念的就不够深，就算施加的情绪再紧密，义理这一层就不厚，所以释放的情绪只能是更为单一的。而单一的情绪想保持足够强度和时间，这是非常难的，所以我们读经挖掘其中的义理，更多地理解佛菩萨，从而让我们对他们的理解更立体丰富，我们可以释放更多牵引的点，这个契入点疲劳了，可以换下一个。如果我们能理解十层深度，十个契入点交替接续，还会累吗?这就类似于打妄想了，谁打妄想累啊?为什么打妄想不累，念佛却累啊?你妄想打的丰富多彩的，佛号念得不够丰富多彩，当然会累了。所以佛号为什么念不到丰富多彩?就是因为对佛菩萨的理解太单薄、太生硬、太呆板了。想解决这个，靠闷头念是不容易解决的，这对修行人的基础要求很高的;不如去学习，读经文或许帮助更大一点。这和咒就完全不是一个路数，而净土修行一路也类似于咒，要保持清净的念，越清净越好，清净持续的时间越久越好，能遇到烦恼障碍继续保持清净念就更好，到最后念到无念，无念就是真念，连佛号都起不来了，其他的一切念头都起不来了，就是在真念佛了，这是净土修行一路的，难度当然不小。

但这里有一层搅乱，说到了无念而念是我们真的达到了彻底无念的状态，还是我们连发现妄想的能力都没有?这很难界定，除非有极其深厚修为的人能去堪证，不然你自己说的都对。说你念到什么水平了，其他人也说不出二话来，可是这就有妄语之嫌了，要对自己负责;而往生一路不然，你有但凡星星点点的感受都可以说，都可以纳入圣号中。这样才会言之有物，也就是说，你抄袭别人是很难把精髓也临摹到位的。在学佛的境界中言之无物等于废话，你说的境界再高妙、再贴合经文、再如雷灌耳，没有实在的东西，这都不免废话之嫌;而言之有物就要说的内容里有自己的感受、有自己的体会，这个些是真实的、是有温度的、是有分量的、是值得尊重和正视的。所以过去说“你的所有感受都是对的!”因为那是你自己体会到的，我体会不到，只能说我没在那个状态、条件、水平下，所以你的感受是值得尊重的;而如果说别人的感受，那就是要讨骂了。

4.佛教的道理最后要落实看效果

做老师很麻烦，总要说好坏、说是非、搞分别，但回归到学佛角度，就要敦促自己不说是非、不搞分别，选择好法门坚持奉行下去，这就是信解行证的路子，最后要靠自己的行动去证得对应的道理觉悟，从而丰富自己的体会感受，再成为能证的材料，如此循环两条腿就迈动起来了;如果理不肯学、事不肯落实，等同于车子熄火在路口，不管豪车还是破三轮子，熄火了都是废品。所以常常说，我们说的佛教的道理高深浅显与否，最后要落实看效果，如果没落实，就都等同于趴窝熄火的废品，仅是这堆废品好看，那堆废品不好看。